La amena transmisión televisiva para elegir a los miembros de cada equipo para NBA All Star se ha convertido en una tradición desde el cambio de formato. Este pique o 'draft' fue realizada en la noche del jueves 10 de febrero, por los dos jugadores más votados por los fanáticos: LeBron James y Kevin Durant, quienes eligieron a sus compañeros para el Juegos de las Estrellas a celebrarse en Cleveland el próximo 20 de febrero.
El segundo pique del Team LeBron fue para “el mejor tirador en la historia de la NBA, Stephen Curry”, como dijo en la transmisión LeBron James. De inmediato, Kevin Durant eligió a una de las sensaciones de la temporada, Ja Morant.
Cuando llegó el momento del tercer pique, LeBron dijo que escogía a uno de sus jugadores “favoritos” en la NBA, DeMar DeRozan. La respuesta del capitán del Team Durant fue escoger a su “compañero Olímpico” Jayson Tatum (ambos ganaron recientemente la medalla de oro en Tokyo 2020).
Nikola Jokic fue el siguiente pique de LeBron James, por lo que los dos titulares restantes se incorporaron de manera inmediata al equipo capitaneado por Kevin Durant: Trae Young y Andrew Wiggins.
Para escoger las reservas, el orden cambió, por lo que la estrella de los Nets fue el primero en escoger y no dudó en sumar al ‘Team Durant’ a uno de los pilares de los Suns, Devin Booker. La respuesta de LeBron James fue sumar a su equipo al esloveno, Luka Doncic o como lo llamó 'LBJ', “Luka Magic”.
James Harden, el último pique entre risas
A medida que los capitanes iban escogiendo jugadores, un nombre iba llamando la atención y generaba risas entre los interlocutores de los capitanes: Charles Barkley, Kenny Smith y Shaquille O´Neil, ese nombre era el de James Harden, quien más temprano había dejado de ser compañero de Kevin Durant en los Nets para irse traspasado a los 76ers.
“Si no quieres jugar conmigo, jugarás en otro lado”, dijo entre risas Charles Barkley.
Al momento que quedaron tres nombres, Barkley le solicitó a LeBron James “hacer sudar” a Durant, por lo que ‘El Rey’ eligió por “pedido de ‘Chuck’” a Fred VanVleet. Esto dejaba a Kevin Durant con dos únicas opciones: Rudy Gobert o James Harden.
‘KD’ dijo con una cara seria, mientras que ‘LBJ’ se tapaba la cara para ocultar sus risas, que al enfrentar a un equipo con Giannis, Jokic y LeBron James iba a necesitar tamaño y por eso elegía a Rudy Gobert.
“Si alguien se quiere ir, no lo dejas regresar. Estoy contigo KD” dijo Charles Barkley a Kevin Durant tras esta elección. La respuesta de Durant fue esbozar una pequeña sonrisa al saber que se refería a James Harden.
El NBA All Star 2022 se celebrará el 20 de febrero en el Rocket Mortgage FieldHousede de Cleveland. Este será el quinto año consecutivo que se utilizará el formato de equipos elegidos por capitanes y no el clásico enfrentamiento entre conferencias.
Cada equipo jugará a beneficio de una fundación, el 'Team LeBron' lo hará por Kent State - I Promise School Program. Mientras que el 'Team Durant' lo hará por el Banco de Alimentos de Cleveland.
El jugador más valioso del NBA All Star se llevará el premio "Kobe Bryant" que se entrega desde el año 2020.
Así quedaron los equipos conformados
Team Durant
Titulares*: Joel Embiid (76ers), Ja Morant (Grizzlies), Jayson Tatum (Celtics), Andrew Wiggins (Warriors) y Trae Young (Hawks).
Reservas: Devin Booker (Suns), Karl Anthony Towns (T-Wolves), Zach LaVine (Bulls), Dejounte Murray (Spurs), Khris Middleton (Bucks), LaMelo Ball (Hornets) & Rudy Gobert (Jazz)
*Kevin Durant no jugará el NBA All Star por lesión
Team LeBron
Titulares: LeBron James (Lakers), Giannis Antetokounmpo (Bucks), Stephen Curry (Warriors), DeMar DeRozan (Bulls) y Nikola Jokic (Nuggets)
Reservas: Luka Doncic (Mavericks), Darlius Garland (Cavaliers), Chris Paul (Suns), Jimmy Butler (Heat), Donovan Mitchell (Jazz), Fred VanVleet (Raptors) & James Harden (76ers).