La selección nacional de Panamá inició el Centrobasket 2016 con un amplio triunfo de 103-48, sobre Antigua y Barbuda, en encuentro correspondiente a la primera fecha, jugado en la Arena Roberto Durán.
Los resultados de cada período fueron; 23-9, 25-9, 32-14, y 23-16, todos ganados por Panamá, que en este encuentro cada uno de sus doce jugadores aportó al puntaje total.
Panamá capturó un total de 64 rebotes en este encuentro, que también ayudaron a que se anotaran 50 puntos dentro de la pintura, además hicieron 14 robos de balón, y contaron con el gran apoyo de su banquillo que anotó 65 puntos.
El partido tuvo un significado importante ya que era el primer juego oficial de Joaquín Ruiz Lorente, como director técnico de Panamá, y el estreno de jugadores como Tony Bishop Jr., Akil Mitchell, y Eugenio Luzcando.
Panamá inició el partido con Edward Jones, Michael Hicks, Eugenio Luzcando, Akil Mitchell, y Ernesto Oglivie.
En lo colectivo, Panamá fue muy superior a su rival, empezando a verse el trabajo defensivo que intenta hacer Panamá de cara a los siguientes partidos, y que espera ser uno de los puntos sobresalientes de esta selección, al igual que su movimiento de pelota, que fue óptimo.
Panamá tuvo entre sus destacados a; Ernesto Oglivie con 11 puntos y 12 rebotes; Tony Bishop Jr. con 17 puntos; Edward Jones con 13 puntos, y 4 rebotes, y Jonathan King con 10 puntos. Mientras que por Antigua y Barbuda, sus mejores fueron; Joel McIntosh con 11 puntos, y Sharife Sergeant, con 8 puntos.
Previo al encuentro hubo un importante acto protocolar, en la que el reconocido mundialmente, cantautor panameño, Rubén Blades, interpretó las notas del Himno Nacional de Panamá, además en el medio tiempo se le realizó un reconocimiento importante, por parte de la Federación Panameña de baloncesto, a leyendas del baloncesto panameño, como Fermín Castañeda, Frank Holness, Ricardo Checa, Heriberto Torres, y a Rubén Blades padre, quienes habían hecho importantes aportes en la historia del baloncesto nacional.
Con este triunfo, Panamá rompió una racha de 4 ediciones consecutivas de Centrobasket, en las cuales perdió su primer encuentro, ya que en el 2006, fue su último triunfo en un debut, y fue ante Costa Rica, por 105-71, siendo Panamá el anfitrión de dicha edición, en la que quedó campeón.
Este lunes, Panamá se enfrentará ante Puerto Rico, el equipo que ha ganado más veces el Centrobasket. El partido se jugará desde las 8:00 pm, en la Arena Roberto Durán.
Otros resutlados que se dieron en el grupo A, Cuba venció a Nicaragua, por 98-50, mientras que en el grupo B, Islas Vírgenes derrotó 82-74, a Bahamas, y República Dominicana venció a Costa Rica, por 79-58.