(Imagen cortesía de WBSC)
El partido tuvo un retraso por la lluvia que cayó más temprano en la ciudad de Monterrey, pero los partidos que se jugarían en el Estadio de Monterrey, se completarían.
Panamá que cayó el jueves ante Nicaragua por 9-3, se enfrentaba a una selección japonesa que tampoco había conocido la derrota en la ronda regular, y que venía de ganarle a Corea del Sur, en el inicio de la segunda ronda.
Japón tomaría ventaja en la alta de la segunda entrada con un cuadrangular solitario de Koki Yamashita, ante Abdiel Velásquez, luego anotarían la segunda en “jugada de selección”, por medio de Taishi Hirooka, ante el contacto de Ryota Yoshimochi.
La respuesta de Panamá llegó en la parte baja de la tercera entrada, con un cuadrangular solitario de Jean Carlo Rodríguez.
Abdiel Velásquez fue combinando mejor sus lanzamientos, y haciendo que la ofensiva japonesa no aprovechara los corredores que fueron colocando en las bases.
En la parte baja de la quinta entrada, Jean Carlo Rodríguez conectaría imparable para traer la carrera del empate, por medio de Belarmino Campos, para poner el juego 2-2.
Luego del empate, Velásquez siguió con la buena labor, hasta que en la octava entrada, se le embasarían dos japoneses con un out, siendo reemplazado Velásquez por el relevista, Alberto Guerrero, que entraría para calmar las cosas y terminar la amenaza del equipo japonés.
En la parte baja de la octava entrada, Carlos Sánchez recibiría base por bolas, y sería reemplazado por el corredor emergente, Carlos Mosquera, que llegaría a segunda base luego de un toque de sacrificio, de Jean Carlo Rodríguez.
Mosquera llegaría a tercera base luego de un error del primera base japonés, Taishi Hirooka, llegando Rodrigo Orozco a la primera base, apareciendo Allen Córdoba a batear, y con un contacto en el infield, Carlos Mosquera que ya había sacado ventaja en tercera, se lanzaría al plato, llegando antes que el tiro enviado al receptor, que no pudo atrapar la pelota, siendo la tercera carrera de Panamá.
En la última oportunidad de Japón, Alberto Guerrero volvió a salir del problema, con los dos elevados que atraparía Jean Carlo Rodríguez, y luego el último out donde Guerrero pasó una roleta hacia la primera base, donde estaba Ibrahim McKenzie, sacando a Ryota Yoshimochi, para el tercer out que le daría el triunfo a Panamá, por 3-2.
El lanzador ganador fue el relevista, Alberto Guerrero que trabajó una entrada y dos tercios, permitiendo un imparable, y ponchando a un bateador. La derrota fue para Tomohiro Anraku que lanzó durante 8 entradas, permitió 6 imparables, le anotaron 3 carreras, cedió 3 bases por bolas, y ponchó a 4 bateadores.
Los más destacados a la ofensiva de Panamá fueron: Jean Carlo Rodríguez, de 2-2, con un cuadrangular y dos carreras empujadas; Belarmino Campos, de 2-1; Gerald Chin de 4-1; e Ibrahim McKenzie, de 4-1. Por Japón, sus mejores fueron: Kai Ueda, de 4-2; Koki Yamashita, de 4-1 con una empujada, y un cuadrangular; y Ryota Yoshimochi, de 4-1.
Con este triunfo, Panamá y Japón siguen en el liderato de la ronda dos, y los panameños buscarán su clasificación a la final, este sábado 5 de noviembre, cuando se enfrenten ante Australia, que también está en la pelea. Por otro lado, México y Japón se enfrentarán cerrando la jornada, peleándose uno de los cupos hacia la final.