(Imagen cortesía de NL Inde)
El encuentro era muy determinante para Panamá, ya que llegaba con marca negativa de 2-3, mientras que México llegaba con marca positiva de 3-2, y de ganar se podía apoderar en solitario del cuarto lugar, alcanzando la clasificación al mundial, faltando una fecha por jugarse en la fase regular.
México tomó la ventaja en la parte alta de la segunda entrada, ante los lanzamientos de Jahir Varela, que fue el abridor por Panamá. La primera carrera se dio en un elevado de sacrificio, por parte de Roberto Verdugo, para que anotara Jorge González.
Panamá remontaría en la parte baja de la cuarta entrada, con las bases llenas, anotando Ramiro Rodríguez, en carrera de caballito, luego de que Iojhan Bernal recibiera bases por bolas, luego Iasid Bernal anotaría la segunda carrera, tras el imparable de Arturo Díaz.
El equipo mexicano empataría en la parte alta de la sexta entrada, con otro elevado de sacrificio, que esta vez fue por parte de Fernando Inzunza, para que Alejandro Kirk anotara en jugada de pisa y corre.
Los relevos hechos por el relevista chiricano, Wilfredo Pereira, para Panamá, y José Olague, para México, fueron importantes para evitar carreras en las entradas siguientes, hasta que Heriberto Casasola haría el relevo por Pereira, en la octava entrada, donde alcanzaron llenarle las bases, pero pudo salir del problema, cuando incluso se llegó a dar un incidente en la primera base, que causó que las bancas se vaciaran, dándose empujones y encontrones entre jugadores de ambos equipos, situación que pudo ser controlada.
Las nueve entradas no determinaron a un ganador, y el partido se iría a episodios extras, con el reglamento de “Muerte Súbita”, donde se colocan a dos jugadores en base (en primera, y segunda), situación que no aprovechó México en su turno, y que sí aprovecharía Panamá con el coclesano, Reynell Guevara, que con un toque de bola, aplicó la jugada del “Squeeze Play”, en la que Gustavo González, que corría desde la segunda base, pudo anotar ante el toque que confundió al cuadro interior mexicano, para anotar la carrera del triunfo en la parte baja de la décima entrada.
Heriberto Casasola fue el lanzador ganador, trabajando durante 2 entradas, permitiendo dos imparables, cediendo tres bases por bolas, y ponchando a un bateador. La derrota fue para el relevista, Óscar Rojas.
Los más destacados a la ofensiva de Panamá, fueron: Arturo Díaz, de 4-2; Ramiro Rodríguez, de 3-1; Luis Saucedo, e Iasid Bernal, ambos de 4-1.
Panamá se enfrentará en la tarde de este viernes, desde las 3:00 pm, ante Nicaragua, buscando ser el cuarto clasificado al Mundial, luego de que Estados Unidos, Cuba, y Nicaragua, hayan asegurado su cupo, y ya piensan en la siguiente ronda de este Panamericano.
México tendrá un difícil compromiso ante Estados Unidos, donde dependerá de una derrota de Panamá, y de un triunfo ante los estadounidenses, para apoderarse de la cuarta posición.