(Imagen cortesía de FEPAFUT - Prensa)
El sorteo contó con la presencia de autoridades de la CONCACAF, también de directores técnicos, y la grata presencia de Jorge Dely Valdés, y Felipe Baloy, quienes se encargaron de escoger las balotas durante el sorteo.
Esta será la segunda vez en que Panamá sea sede de un Pre-Mundial Sub-17, recordando la última vez que fue en el año 2013, donde consiguieron su 2da clasificación consecutiva a un Mundial Sub-17, dicho equipo dirigido por Jorge Dely Valdés.
Para este torneo los estadios: Maracaná, y Rommel Fernández serán las sedes, y en el estadio Maracaná se disputará la ronda de grupos, mientras que en el Rommel Fernández solamente se disputará la final.
Los grupos quedaron definidos de la siguiente manera:
Grupo A:
Panamá, Honduras, Curazao, y Haití.
Grupo B:
Costa Rica, Canadá, Cuba, y Surinam.
Grupo C:
México, El Salvador, Jamaica, y Estados Unidos.
Los equipos que culminen en el primer y segundo lugar de cada grupo al finalizar la ronda de grupos, avanzarán a la segunda ronda, que estará conformada por dos grupos de tres equipos cada uno, de los cuales los dos equipos que culminen en el primer lugar, y segundo lugar de sus grupos, clasificarán al Mundial Sub-17. Estos grupos quedaron definidos de la siguiente manera:
Grupo D:
2do lugar del Grupo B, 2do lugar del Grupo A, 1er lugar del Grupo C.
Grupo E:
1er lugar del Grupo B, 1er lugar del Grupo A, y 2do lugar del Grupo C.
Respecto al sorteo, el entrenador panameño, Juan Carlos Cubilla dijo: “Es un nuevo reto, una nueva oportunidad, creo que los rivales eran al principio o al final, de igual manera el grupo que nos tocó con Honduras, Haití, Curazao, es un grupo donde en papel podemos sacar el primer o el segundo lugar, y en la ronda siguiente nos tocaría con México, o Estados Unidos que es lo más importante donde te define y te da la clasificación al mundial.”, dijo Cubilla.
El entrenador espera que para el 2017 la selección nacional sub-17 continúe teniendo amistoso internacionales, para llegar de la mejor manera al Pre-Mundial. “Los amistosos van a marcar una diferencia en estos chicos, ya que en estos amistosos que hemos disputado, y en el último torneo de Las Américas, en Colombia, nos fue muy bien, excelente, creo que dentro de las posibilidades que tuvimos, fue bastante bueno, y aceptable por ganar 4 partidos, un empate y haber quedado eliminados en ronda de penal. Esto no acaba allí, le digo a los muchachos que se esfuercen el doble.
Juan Carlos Cubilla dijo que están trabajando también para que la localía juegue a favor en la mentalidad de los muchachos, y no en contra.
Panamá continúa preparándose semana a semana, con algunos jugadores que también continúan preparándose.