A primera hora, desde las 5:30 pm, las selecciones nacionales de Trinidad y Tobago, y Haití, se enfrentarán para definir cuál será el primer clasificado de esta serie de partidos de repechaje, donde se buscan a los últimos dos clasificados a la Copa América Centenario 2016, a celebrarse en el mes de julio.
Tanto para Panamá, como para Cuba, Trinidad y Tobago, y Haití, están ante una gran oportunidad de llegar a disputar por primera vez en su historia, una Copa América, sin embargo solamente dos de estos equipos podrá conseguir ese objetivo.
La selección nacional de Panamá que ha estado preparándose fuertemente desde finales del mes de diciembre, se enfrentará a una selección cubana que ha estado disputando partidos amistosos como parte de su preparación, pero sin contar con buenos resultados, aunque el objetivo de dichos compromisos, era ir acostumbrando o preparando al equipo, para que fueran adaptándose a la idea de juego que se busca presentar en este partido decisivo, siendo lo único que le queda a este plantel cubano para este 2016, sabiendo que fueron eliminados en rondas previas de la eliminatoria mundialista hacia Rusia 2018.
Con 12 jugadores que estuvieron disputando el pasado torneo clasificatorio a los Juegos Olímpicos, el director técnico cubano, Raúl González Triana, ha compuesto un equipo que en su mayoría lo conforman jugadores jóvenes, sub-23, contando con algunos experimentados como Alain Cervantes, y Háiner Dranguet, además de uno de sus jugadores que es considerado como de los más sobresalientes en la actualidad, como lo es el joven delantero, Maykel Reyes.
Gonzáles Triana reconoce lo peligroso que es Panamá, pero que su equipo no se siente inferior, y que tienen lo necesario para poder sentirse aspirantes a poder lograr una clasificación; “Le he dicho a los muchachos que respeten al rival, se mantengan concentrados, en un partido puede pasar muchas cosas."; dijo González en rueda de prensa.
En cuanto a nuestra selección nacional, llega muy bien preparada para este compromiso, con un equipo ya conocido, y que cuenta con pocas novedades, como el llamado a Edgar Bárcenas,, entre un grupo que no ha tenido mayores modificaciones, llegando con una base importante, que cuenta con el regreso de jugadores como, Gabriel Torres, Harold Cummings, y Ricardo Buitrago, quienes no estuvieron en los partidos de eliminatoria.
Panamá no ha ganado en sus últimos cuatro partidos jugados en el estadio Rommel Fernández, y solamente han podido anotar tres goles entre esos cuatro duelos, por lo que esperan acabar con esa cifra negativa, esta noche obteniendo una clasificación, a través de un triunfo que les devuelva ese convencimiento hacia una fanaticada que sigue expectante a lo que puede hacer este grupo dirigido por Hernán Darío Gómez.
Edgar Carvajal, asistente técnico de Hernán Darío Gómez, indicó que el grupo está más pendiente a hacer el trabajo esta noche, en vez de dejarse llevar por una supuesta condición de favoritos, pero que con lo que han venido haciendo, se confía en que podrán concretar dicho objetivo de clasificar; "No se puede mirar por encima del hombro a Cuba. La misma ambición de Panamá, la tiene Cuba. Tenemos que hacer respetar la casa."; dijo Carvajal.
Panamá y Cuba se han enfrentado en 25 ocasiones, donde en 12 de ellas, ha ganado Panamá, y en 7 ha ganado Cuba, dejando la cifra de 6 empates.