Hamilton presiona al renovado Vettel igualando al "Kaiser" en Spa

El excéntrico y espectacular campeón de Stevenage, que ya había sido el más rápido en los entrenamientos libres del viernes, no dejó escapar la oportunidad de emular a Schumacher en una de sus pistas 'talismán', en la que hace justo 25 años logró la primera de sus 91 victorias y en la que nadie ha ganado más veces que él (seis).

Schumacher, al que este domingo homenajeará su hijo Mick rodando en Spa con el coche con el que logró su primer títulos, debutó en 1991 en este circuito, donde logró la segunda de sus victorias en 1995. Temporada en la que logró el segundo de sus dos títulos seguidos con la Benetton, antes de firmar con Ferrari, escudería con la que capturó sus otros cinco Mundiales (2000-2004).

En Bélgica, 'Schumi' ganó de nuevo con el coche rojo en 1996 y 1997, antes de hacerlo una vez más en 2001, cuando obtuvo su victoria número 52, que mejoraba el anterior récord del francés Alain Prost -tercero en la lista histórica, por detrás de Hamilton, que aspira a capturar este domingo la 58-.

El récord de 'Schumi' se convirtió en estratosférico tras sumarle otros 40 triunfos, entre ellas la sexta en Spa-Francorchamps, en 2002. Dos años antes de firmar de forma matemática su séptimo título mundial en este circuito.

En el que la jornada arrancó con el anuncio de la renovación -por tres temporadas, hasta 2020- de Vettel, cuyo compañero el año próximo será de nuevo el finlandés Kimi Raikkonen, último ganador del Mundial para la 'Scuderia', en 2007.

Kimi, cuya prolongación contractual se anunció el martes, sorprendió en el tercer y último entrenamiento libre, en el que batió el récord de vuelta que detentaba desde 2009, con un Toyota, el italiano Jarno Trulli. 'Iceman' cubrió los 7.004 metros de un trazado de potencia, con largas rectas, curvas rápidas y fuertes desniveles en un minuto, 43 segundos y 916 milésimas, mejorando claramente el récord de Trulli, que era de 1:44.503.

Pero hasta ahí llegó la fiesta Ferrari. Y a partir de entonces comenzó el superlativo festival de Hamilton.

Lewis mejoró cuatro veces el tiempo de Raikkonen y encabezó todas las tablas de tiempo de la calificación, en cuya segunda ronda (Q2) quedaron eliminados los españoles Fernando Alonso (McLaren-Honda) y Carlos Sainz (Toro Rosso). El doble campeón mundial asturiano (2005 y 2006, con Renault) saldrá undécimo, sin potencia, pero con ruedas nuevas y en espera de lluvia y condiciones climatológicas variables.

El madrileño, que suma 35 de los 39 puntos de Toro Rosso, en el mejor año de su carrera -en el que no está dando opción alguna a su compañero ruso Daniil Kvyat-, también esperará, desde el puesto 14, a que "pasen cosas" en una pista en la que muchas pueden suceder.

Hamilton aumentó sus poderes vuelta tras vuelta y acabó girando en un minuto, 42 segundos y 553 milésimas, 242 menos que Vettel, que arrancará junto a él desde la primera fila.

Justo detrás de ellos lo harán sus respectivos colegas fineses: Valtteri Bottas (Mercedes), que acabó tercero la calificación, y el citado Kimi. Y una fila más atrás, los dos pilotos de Red Bull, el joven holandés Max Verstappen, que prácticamente corre en casa, y el australiano Daniel Ricciardo.

Alonso recibió la ayuda de su compañero belga Stoffel Vandoorne, que -penalizado con 65 puestos en parrilla, por innumerables cambios en su monoplaza- le ofreció su rebufo para lanzar sus vueltas; pero por poco no logró entrar en la Q3 y tuvo que aceptar el undécimo.

Sí tuvo acceso a la definitiva ronda de los mejores diez el mexicano Sergio Pérez (Force India), que apuntará alto desde el octavo, al lado de su ex compañero alemán Nico Hülkenberg, ahora en Renault.

'Checo' se clasificó de nuevo por delante de su joven compañero francés Esteban Ocon, que arrancará noveno, desde la quinta fila, junto al sorprendente inglés Jolyon Palmer (Renault).

Hamilton había igualado las 65 'poles' que firmó para Brasil el malogrado Ayrton Senna el pasado mes de junio en Canadá, donde hace diez años, en el de su debut, con McLaren, había logrado la primera.

El inglés mejoró la marca del mito paulista en Azerbaiyán; y este sábado logró la séptima 'pole' de una temporada en la que también salió primero, ante su afición, en Silverstone, donde logró su cuarta victoria del año -las mismas que lleva Vettel-, después de haberlo hecho en Australia, China y España.

Una 'pole' que le aportó una sensación "surrealista", según explicó en la posterior rueda de prensa, al igualarle al más laureado de todos los tiempos. Cuyo récord mejorará este mismo año con su potente 'flecha de plata', si no pasa nada extraño.

Al mismo tiempo que le pondrá las cosas todo lo difícil que pueda a Vettel, que pretende igualar los cinco títulos del argentino Juan Manuel Fangio. Para quedarse a sólo dos del 'Kaiser'.

Spa-Francorchamps (Bélgica), 26 ago (EFE).- El inglés Lewis Hamilton (Mercedes), triple campeón del mundo de Fórmula Uno y segundo en el Mundial 2017, igualó este sábado, en el circuito de Spa-Francorchamps, sede del Gran Premio de Bélgica, uno de los récords históricos de la categoría reina del automovilismo, el de 'poles', en poder, como tantos otros, del alemán Michael Schumacher.

Hamilton, de 32 años, arrancará primero por sexagésima octava vez en un Gran Premio, el 200 de su carrera en Fórmula Uno, en una de los circuitos más legendarios del Mundial -incluido en el primer calendario, en 1950-; tras igualar este sábado las 68 'poles' del 'Kaiser', convaleciente aún del grave accidente de esquí que sufrió en diciembre de 2013 en Meribel (Francia).

El espectacular y excéntrico campeón inglés cubrió los 7.004 metros de la pista de la bella las Árdenas, la más larga del Mundial, en un minuto, 42 segundos y 907 milésimas, tras mejorar cuatro veces durante la calificación el récord de la misma que por la mañana había batido el finlandés Kimi Raikkonen (Ferrari); y que poseía con anterioridad el italiano Jarno Trulli desde 2009, con un Toyota.

De paso, Hamilton le metió algo de presión al cuádruple campeón mundial alemán Sebastian Vettel, recién renovado por tres años con Ferrari, que lidera el certamen con 14 puntos de ventaja sobre él, a falta de nueve carreras; y que este sábado acabó segundo, a 242 milésimas.

Schumacher, auténtico 'hombre récord' de la F1, con siete títulos, detenta también la plusmarca de victorias, con 91, lejos aún de la segunda marca histórica -de 57- que presenta en su brillante palmarés Hamilton. Que este sábado se sentó a su lado en una de las principales estadísticas del gran motor.

El astro alemán, nacido hace 48 años en Hürth-Hermülheim, al que homenajeará este domingo su hijo Mick rodando en la pista en la que nadie iguala sus seis triunfos con el coche (un Benetton Ford B 194) con el que logró su primer título Mundial, en 1994, logró su primera 'pole' ese año, en las calles de Mónaco.

Fue en el principado de la Costa Azul donde, curiosamente, le anularon una, por 'estamparse' intencionadamente en La Rascasse -para impedir la vuelta rápida del español Fernando Alonso, que avanzaba hacia su segunda corona- en 2006; año en el que firmó la número 68, en Magny Cours (Francia), antes de su primera retirada, al final de ese curso.

Una temporada después de la última 'pole' de 'Schumi' se produjo el debut en F1 de Hamilton -nacido en Stevenage (Hertfordshire)- en McLaren, escudería en la que coincidió con el doble campeón mundial asturiano, con el que mantuvo entonces una relación manifiestamente mejorable. Ese año arrancó seis veces primero, las mismas que llevaba en 2017 antes de llegar a Spa-Francorchamps.

Un año después, el de su primer título mundial, que consiguió en la última curva de la última carrera, en Sao Paulo (Brasil), sumó siete. Y desde que pilota en F1, como mínimo, siempre ha salido una vez primero, como sucediera en 2010 y 2011, con McLaren.

La pasada fue su temporada más fructífera en este aspecto, al arrancar doce veces desde el primer puesto, capturando por segundo año seguido el 'Pole Trophy', trofeo instaurado dos temporadas antes y que ganó por primera vez el alemán Nico Rosberg, último campeón mundial, retirado sólo cinco días después de festejar título.

El 'Kaiser' ganó su segundo Mundial en 1995, de nuevo con la Benetton del italiano Flavio Briatore -'descubridor' asimismo de Alonso para la F1-, arrancando cuatro veces primero, las mismas que en el 96, su primer año en Ferrari, escudería con la que encadenaría sus otros cinco títulos, entre 2000 y 2004.

El año más fructífero en cuanto a 'poles' fue 2001, cuando sumó once, dos más que el anterior. Siete veces arrancó primero en 2002; cinco un año después; y ocho en 2004. Un año después, el del primer título de Alonso, sólo logro una. Sus últimas cuatro las firmó en 2006, campaña en la que el genio astur revalidó título y él anunció su retirada.

Schumacher volvió a competir en F1, con Mercedes, entre 2010 y 2012, año en el que fichó por esa escudería Hamilton, que festejó títulos con su 'flecha de plata' en 2014 y 2015. En su trienio con los de Brackley sólo pudo engrosar uno de sus récords, elevando a 155, con el logrado en 2012 en Valencia, el de podios.

El segundo en esa relación histórica -a 45 de 'Schumi'- también es Hamilton. Que logró su primera 'pole' en 2007 en Canadá, donde este año igualó las 65 que logró para Brasil el malogrado Ayrton Senna en Canadá. Marca de superó en Azerbaiyán y amplió a 67 en Silverstone, ante su afición, donde logró su última victoria.

De entre los pilotos activos, el segundo con más 'poles' es Vettel, con 48. 'Seb', de 30 años, firmó la primera de ellas -la más joven de la historia- con un Toro Rosso en 2008, la víspera de su primer triunfo, en Monza (Italia) -sede de la próxima prueba-; y la última hace un mes, en Hungría, donde ganó la última carrera antes del parón vacacional.

Alonso, de 36, que en 2003 festejó en Sepang (Malasia) la que en esos momentos también era la 'pole' más joven de todos los tiempos, ocupa la decimotercera posición en la lista histórica, después de haber arrancado 22 veces primero. La última de ellas, hace cinco años, en Hockenheim (Alemania), cuando pilotaba en Ferrari.

Spa-Francorchamps (Bélgica), 26 ago (EFE).- El inglés Lewis Hamilton (Mercedes), triple campeón del mundo de Fórmula Uno y segundo en este Mundial 2017, indicó que "es algo surrealista" haber igualado este sábado, en Bélgica, uno de los récords históricos de la categoría reina del automovilismo, el de 'poles', en poder del alemán Michael Schumacher, con 68.

"Es realmente increíble que haya sucedido en esta pista, en la que asistí a mi primer Gran Premio, en 1996. Recuerdo ver pasar a Michael por la primera curva y desde ese momento ya fue una inspiración. Igualarlo ahora uno de sus récords es algo surrealista, porque él es un leyenda", indicó Hamilton, de 32 años, durante la rueda de prensa oficial de la FIA (Federación Internacional del Automóvil) que tuvo lugar este sábado en el circuito de Spa-Francorchamps.

"Estoy muy orgulloso de estar ahora compartiendo este récord con él. Crecí viendo competir a Michael", indicó Hamilton, segundo en el Mundial 2017 y que igualó el récord del 'Kaiser' a lo grande: batió asimismo la plusmarca del mítico circuito belga, donde este sábado relegó al segundo puesto al cuádruple campeón mundial alemán Sebastian Vettel, recién renovado con Ferrari, que lidera el campeonato con 14 puntos sobre él.