En la antesala del inicio oficial de la temporada 2026 de la NFL, los 32 equipos que conforman la liga ya están listos para debutar e iniciar el camino al Super Bowl LXI en Los Ángeles.
A continuación, cuatro temas que merecen especial seguimiento durante la temporada 2026 de la NFL.
El súper equipo de Los Angeles Rams
Los Rams abren la temporada 2026 como los favoritos a ganar el Super Bowl después de reforzarse agresivamente en el offseason. Los Ángeles tiene una de las ofensivas más explosivas de la liga, conformada por el actual MVP y mariscal de campo Matthew Stafford, los receptores Puka Nacua y Davante Adams, y el corredor Kyren Williams.
Sin embargo, el segmento defensivo no estuvo a la par de la ofensa la temporada pasada. Para eso trajeron via trade a Myles Garrett, actual Jugador Defensivo del Año, quien tuvo un año estupendo con los Cleveland Browns al batir el récord de más sacks en una sola temporada con 23 capturas.
También reforzaron su secundaria al intercambiar por el cornerback Trent McDuffie de los Kansas City Chiefs, soltando piques de primera, quinta y sexta ronda en el 2026 y uno de tercera ronda en el 2027 para hacerlo posible. Jaylen Watson, también esquinero, lo acompañará en el otro extremo al ser firmado durante la agencia libre.
La cereza del pastel es el retorno de Aaron Donald, quien salió del retiro y firmó un contrato de un año valuado en $30 millones. El Super Bowl LXI se juega en el SoFi Stadium, misma casa de los Rams. Si ya lo hicieron una vez, ¿por qué no podrían repetirlo? Sin dudas es el equipo con mayor presión esta temporada, cualquier otra cosa que no sea ganar el Super Bowl será visto como un fracaso.
¿Qué tan rápido se pueden recomponer los Kansas City Chiefs?
Los Kansas City Chiefs terminaron la última temporada con marca de 6-11 y cedieron el reinato de la división Oeste de la Conferencia Americana a los Denver Broncos después de 9 años consecutivos.
Patrick Mahomes ll sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior en la semana 15 y en ese momento el equipo iba 6-9. Estadísticamente, Mahomes estaba jugando de manera decente, pero el equipo de manera general no estaba rindiendo lo suficiente para ganar partidos.
Para su suerte, siguen contando con Andy Reid como head coach y Steve Spagnuolo como coordinador defensivo, ambos de los mejores en sus respectivas áreas en toda la liga.
Si la NFL reconoce algo, es que cuando Mahomes y los Chiefs están en el mismo papel, se vuelven contendientes al título. La última temporada les habrá servido para reconocer que tienen que reinventarse, porque el equipo mostró un nivel lejano al que sostuvieron por una década.
Los Chiefs tienen la vara alta y solo llegar a los Playoffs no les será suficiente, si entran es a competir y avanzar. Si Kansas City no logra dicho objetivo esta campaña, seguramente ocurran cambios gerenciales, lo que puede impulsar una reconstrucción competitiva del roster y deje al equipo en un limbo parcial por los próximos años.
Tom Brady ganó tres Super Bowls con los New England Patriots en sus primeras cinco temporadas. Siguieron siendo competitivos después de ello, pero tuvieron que esperar 9 años para volver a alzar el Lombardi Trophy. ¿Entrarán los Chiefs al mismo vacío o reaccionarán a tiempo?
Josh Allen y Lamar Jackson contra el reloj
Si hay dos mariscales de campo que han competido ferozmente temporada tras temporada desde que llegaron a la NFL, son Josh Allen y Lamar Jackson. Ambos tienen varias cosas en común; fueron selecciones de primera ronda en el 2018, son previos ganadores del MVP y son excelentes corriendo con el ovoide. Pero ambos también comparten otra coincidencia, ninguno de los dos ha podido llegar al Super Bowl.
Considerando que Allen tiene 30 y Jackson 29 años, la ventana de su “prime” empieza a cerrarse. Ahora mismo son jugadores que pueden ponerse al equipo en la espalda y tener la habilidad de ganar partidos con sus piernas, pero ese estilo de juego no es duradero.
Los quarterbacks que corren la pelota sufren un declive en sus treintas, mismo periodo en el que están entrando. El tiempo forzadamente los va a convertir en pasadores, porque es falso asumir que a sus 35 años sigan arriesgando el físico por un primer down.
Antes de que se vuelvan dependientes de su brazo y tengan que depender más de sus equipos, tienen la urgente necesidad de ganar un campeonato jugando a lo mejor de sus capacidades.
Houston es el Dark Horse de la temporada
Los Houston Texans tienen equipo para ganar el Super Bowl LXI. De cara al inicio de la temporada, hombre por hombre tienen una de las mejores defensas de la NFL. El año pasado finalizaron primeros en yardas permitidas (277.2) y fueron segundos en puntos permitidos (17.4) por partido.
Pero la presión no radica en este grupo, si no en el quarterback C.J. Stroud. Su mejor temporada fue en el 2023 durante su campaña de novato. El problema es que ha bajado su rendimiento por dos años seguidos. Ahora apunto de iniciar su cuarta temporada y con posiblemente una extensión contractual en el horizonte, Stroud debe apretar tuercas.
Houston tiene figuras en ofensa para acompañarlo, con Nico Collins como su WR1, su tight end Dalton Schultz quien viene de una temporada sólida y David Montgomery, su nuevo runningback quien viene de Detroit. En el offseason, Nick Caley fue nombrado el nuevo coordinador ofensivo del equipo, por lo que se espera que el ataque tenga un aspecto distinto y Stroud pueda reencontrar la fluidez que una vez tuvo.
DeMeco Ryans, entrenador en jefe de los Texans, ya tiene armada su defensa, por lo que Caley y Stroud tienen que encontrar la manera de combinar estrategia y talento para triunfar de manera completa como equipo. Stroud no tiene que ser espectacular, pero ser lo suficientemente eficaz para manternerlos en partido.
La situación puede leerse como lo que ocurrió con Sam Darnold en Seattle. Si C.J. Stroud alza su nivel y la defensa sigue haciendo lo suyo, creer que pueden ganar el Super Bowl no es una proyección, es una afirmación.