Concluida la primera ronda del NFL Draft 2022, únicamente un ‘quarterback’ fue seleccionado: Kenny Pickett por los Steelers en el pique 20, algo bastante inusual. Un Draft en el que la Universidad de Georgia, campeón nacional, tuvo reclutado a medio equipo defensivo, con Travon Walker, como la primera selección global para los Jacksonville Jaguars, sumado a otros cuatro jugadores más, pertenecientes al perímetro y la línea defensiva.
¿Qué equipos salen reforzados del NFL Draft 2022?
Los Ravens se encontraron con un diamante en bruto en el pique 14 del Draft. Fieles a su filosofía, tomaron al ‘safety’ de Notre Dame, Kyle Hamilton, como el mejor jugador disponible, luego que los Eagles escalaron para llevarse al tackle defensivo de Georgia, Jordan Davis, quien era uno de los objetivos que más atraían al equipo de John Harbaugh.
Hamilton es considerado un talento único por su combinación de tamaño, velocidad y adaptabilidad para jugar en varias posiciones del campo. Se espera que tenga minutos importantes en la temporada, los Ravens no usaron su selección más alta en seis años en alguien que se sentará.
Los Steelers escogieron al QB, Kenny Prickett, un jugador que tuvo un gran crecimiento en el 2021, para llenar una prioridad en su roster, ya que con el retiro de Ben Roethlisberger y la lamentable muerte de Dwayne Haskins, no tenían a nadie fiable en esta posición.
Pickett quedó tercero en la votación para el Trofeo Heismann y tuvo una temporada récord con la Universidad de Pittsburgh, rompiendo marcas que dejó Dan Marino, el mejor jugador en la historia de los Panthers, con más de 4 mil yardas por aire y 42 pases de touchdown.
Los Jets buscaban algo específico, elegir bien. Estaban necesitando talento en todas sus posiciones y tenían dos selecciones entre las primeras 10. Sin embargo, su primer pique fue sobresaliente: Ahmad ‘Sauce’ Gardner, ‘cornerback’ de la Universidad de Cincinnati.
Si bien Gardner es un jugador con un gran potencial, alguien alrededor de quien crear un equipo defensivo. Los Jets no habían reclutado a un ‘cornerback’ en primera ronda desde Darrelle Revis.
Gardner tuvo números impresionantes en su etapa colegial. No permitió un pase de touchdown en tres años. Es rápido, puede correr pegado a su receptor y además es hábil con el balón
Selecciones arriesgadas en el NFL Draft
Sin duda la selección más arriesgada de toda la primera ronda fue la de Bill Belichick y los Patriots, quienes seleccionaron a Cole Strange, un Guard de Chattanooga con el pique 29.
Si bien, el joven liniero tiene buenas calificaciones, no estaba señalado como talento de primera ronda, sino incluso de tercera ronda. Aun así, los Pats se lo llevaron ante la sorpresa de todos.
Houston tuvo una selección adicional de primera ronda después de canjear a Deshaun Watson. Pero al parecer el equipo arriesgó con esa selección al elegir como tercera selección global a Derek Stingley Jr. de LSU, quien sí tiene un enorme potencial, pero no fue constante en el perímetro de los Tigers, por lo menos a la altura de su talento.
Su otro pique, Kenyon Green de Texas A&M, jugó en todas las posiciones de la línea ofensiva excepto de ‘center’ para los ‘Aggies’ en 2021, pero tomó la mayoría de sus jugadas universitarias como left guard, donde probablemente permanecerá en Houston. Ese tipo de versatilidad, y una buena racha de intensidad, serán un activo valioso para una ofensiva en construcción después de clasificarse en el último lugar en 2021.
Luego de la fiesta por el Super Bowl, los Rams podrían empezar a sentir la resaca del éxito. Porque la gerencia empeñó el Draft de los siguientes años para poder tener éxito en el corto plazo. De hecho, para este 2022 el equipo angelino tiene 8 picks, de los cuales ninguno está entre los primeros 100 turnos. Es decir, podrá escoger a partir del final de la tercera ronda.
Además, tampoco tienen selección de primera ronda de 2023, pues también entró en el intercambio con los Lions por Matthew Stafford, como la clave que faltaba al equipo para ser campeón en 2021.