Perder y quedar 0-3 significaría colocarse en una situación sin precedentes: nunca un equipo ha remontado una eliminatoria desde esa desventaja.
Así que, aunque el margen de error existe técnicamente, cualquier traspié más podría ser definitivo.
Los de Atkinson vienen de sufrir un revés doloroso en el segundo juego en casa, donde Indiana se llevó una victoria que dejó a Cleveland contra las cuerdas. Si los Pacers logran imponerse nuevamente, quedarían a solo un paso de las Finales del Este, una instancia que rozaron el año pasado y que este año parecen estar aún más preparados para disputar. Pero ese paso no deben darlo antes de tiempo, como ellos mismos demostraron en Cleveland: en playoffs, nada está decidido hasta que suena la última bocina.
Pese al 2-0, el Game 2 mostró que la diferencia entre ambos equipos no es tan amplia. Indiana remontó un marcador adverso, como ya hiciera días antes contra Milwaukee, demostrando convicción, determinación y una pizca de fortuna. Esa mezcla ha llevado a muchos equipos lejos en la historia de la liga.
Del lado de los Cavaliers, las alarmas están encendidas. No solo por la situación en el marcador, sino también por las posibles ausencias clave: Darius Garland, Evan Mobley y De’Andre Hunter no estuvieron disponibles en el segundo encuentro, y aunque podrían forzar para jugar esta noche, su participación aún es incierta. En una serie tan ajustada, su presencia o ausencia podría marcar la diferencia.
Además, los números no mienten. Cleveland necesita mejorar sí o sí su rendimiento desde la línea de tres puntos (actualmente en un preocupante 26%) y, al mismo tiempo, cerrar los espacios a los tiradores de Indiana, que están lanzando con una efectividad del 46,9% desde el perímetro. Esa combinación de fallos propios y aciertos rivales es insostenible si quieren mantener vivas sus aspiraciones.
La historia no está a su favor, pero la serie aún no ha terminado. Esta noche, Cleveland se juega más que un partido: se juega su permanencia competitiva en la postemporada.
Recuerda sintonizar el partido por COS, a las 6:30 PM
Por: Rodolfo Mendoza