James Harden debutó con 27 puntos, 12 asistencias y 8 rebotes con los 76ers, mientras que Joel Embiid agregó 34 puntos y 10 rebotes y los 76ers apabullaron 133 a 102 a los Minnesota Timberwolves.
La espera valió la pena después de que Harden se perdiera sus primeros dos juegos con los 76ers luego del cambio en el cierre del mercado de canjes de la NBA, procedente de Brooklyn, por una lesión en el tendón de la corva. Los resultados fueron prometedores, particularmente donde Embiid y Harden prosperan: en la línea de tiros libres.
Embiid, acertó 11 de 13 desde la línea. Harden acertó 8 de 9 mientras que los 76ers lograron 30 de 36 tiros libres en general.
"Eso es lo que esperaba", dijo Embiid, con una amplia sonrisa mientras los dos compartían una mesa de conferencia de prensa posterior al juego. “Nunca he estado tan abierto para tirar en mi vida”.
Karl-Anthony Towns lideró a Minnesota con 25 puntos y D'Angelo Russell tuvo 21. Pero los Timberwolves no pudieron replicar la dramática victoria ante los 76ers a principios de esta temporada.
Harden, el Jugador Más Valioso del 2018, no jugaba desde el 2 de febrero debido a la lesión, lo que retrasó su emparejamiento con Embiid. Filadelfia cree que finalmente tiene el dúo de alto nivel, y una tercera pieza fuerte en Tobias Harris, para abrirse paso en la Conferencia Este.
Harden fue preguntado en la conferencia de prensa sobre su reputación de ‘mal compañero’.
"No sé por qué", dijo Harden. ''Eso es para los medios. Los medios dicen eso. Siento que soy uno de los mejores compañeros de equipo que ha visto la NBA, dentro y fuera de la cancha”.
Muchos miembros de los 76ers, incluido el entrenador Doc Rivers, han hablado sobre el alto nivel de comunicación de Harden desde que llegó a Filadelfia. Harden restó importancia a la situación con respecto al intercambio.
"Solo porque sucedió la situación actual, lo que sea que haya sucedido, sucedió", dijo Harden. “Eso no significa que sea un mal compañero de equipo. Yo, personalmente, siento que necesitaba hacer lo mejor para mi carrera, ayudarme a mí mismo y ser feliz. No insiste en si soy un mal compañero de equipo o no”.
