Nikola Jokic con 35 puntos, 16 rebotes y 6 asistencias, lideró a los Denver Nuggets a la victoria ante los Grizzlies por 122 a 109 para asegurar la clasificación a los Playoffs por cuarto año consecutivo. El serbio se convirtió en el primer jugador en la historia de la NBA en firmar una temporada de 2,000 puntos, 1,000 rebotes y 500 asistencias.
Aaron Gordon agregó 22 puntos para Denver y Desmond Bane tuvo 14 puntos para los Grizzlies, que venían de una derrota en tiempo extra en Utah el miércoles por la noche, ya han capturado el primer título de división en su historia junto con asegurar el segundo sembrado en el Oeste.
A pesar de no contar esta temporada con jugadores valiosos como Jamal Murray y Kevin Porter Jr., los Nuggets se aseguraron un lugar entre los seis primeros en los playoffs de la Conferencia Oeste y evitaron el play-in, gracias a otra actuación sobresaliente del MVP reinante.
Aspira a su segundo MVP
“El MVP ni siquiera es una competencia”, declaró después del partido el entrenador de los Nuggets, Michael Malone. “Hay otros grandes jugadores. No digo que no sean grandes jugadores. Pero lo que Nikola Jokic ha hecho este año, con este equipo, todo lo que hemos tenido que pasar, es simplemente increíble. Estuvo bien el año pasado (cuando ganó el MVP) y es aún mejor este año".
Jokic estuvo de acuerdo en que ha tenido una mejor temporada que el año pasado, pero dijo que hay 20 super estrellas en esta liga y que él mismo no está presionando para obtener otro premio MVP.
"Si eso es suficiente, es suficiente", dijo. "No, no puedes controlar eso".
Jokic recibió un balón de juego de los Nuggets como recuerdo de su histórica noche, al lograr una marca nunca antes registrada por un jugador de la NBA en una temporada, 2,000 puntos, 1,000 rebotes y 500 asistencias demostrando que es un jugador diferente a cualquiera que ha pisado una cancha de baloncesto.
“Es un jugador que me encanta, siempre piensa en encontrar a un compañero, es un gran pasador y también puede anotar. Los grandes jugadores tienen en común que siempre hacen ganar a sus equipos, Jokic es uno de ellos”, comentó en el programa de la cadena TNT, ‘Inside the NBA’ el miembro del salón de la fama, Shaquille O’Neal.