Los Grizzlies no pudieron defender su ventaja de casa en el primer juego de la serie ante los Lakers, que guiados por los 29 puntos de Rui Hachimura y un gran rendimiento en el último período de Austin Reaves se llevaron la victoria 128 a 112.
LeBron James finalizó el partido con un doble doble de 21 puntos y 11 rebotes, por su parte Anthony Davis registró 22 puntos, 12 rebotes y 7 tapones; y Austin Reaves sumó 23 puntos, 9 de ellos seguidos en los minutos finales. Unidos a los 29 de Hachimura, fue la primera vez desde 1988 que cuatro jugadores de los Lakers suman 20 puntos o más en un partido de Playoffs.
Memphis tuvo el mejor récord en casa de la NBA con 35 victorias y 6 derrotas, pero tras esta derrota pierden la ventaja de casa en la serie. Aunque esta no es la mayor preocupación de los Grizzlies, ya que su estrella Ja Morant, agravó una lesión en la mano derecha.
“No ejecutamos las prioridades del plan de juego”, dijo el entrenador de Memphis, Taylor Jenkins. "El miércoles debemos volver, ejecutar defensa de media cancha y conseguir rebotes”.
Hachimura falló solo uno de sus nueve tiros en la segunda mitad, incluidos sus cinco intentos de triples. “En la segunda mitad, tuvimos un buen ritmo”, dijo el japonés. “Estábamos compartiendo el balón y todos los tiros me llegaban”.
Por su parte, el jugador del partido, Austin Reaves destacó la labor de Hachimura, “Rui estuvo enorme. Su conjunto de habilidades es una locura”. Para Reaves fue una noche especial ya que creció muy cerca de Memphis en Newark, Arkansas y muchos familiares y amigos estuvieron en la Arena, “hoy podían haber cien o más personas que conozco aquí, fue muy emocionante poder obtener la victoria frente a ellos”.
Jaren Jackson Jr. lideró a Memphis con 31 puntos, mientras que Desmond Bane anotó 22. Morant tuvo 18 puntos antes de salir en el último cuarto por una lesión en la mano. La disponibilidad del máximo anotador de los Grizzlies para el Juego 2 es incierta.
“Tengo un poco de dolor”, dijo Morant. “Mi objetivo principal era estar ahí para mis muchachos. Otro incidente en el que, ya sabes, eso está bastante en peligro”.
El segundo juego de la serie se disputará este miércoles a partir de las 6:30 p.m. hora local de Panamá.