“Ahora somos dos”, fueron las palabras del ex jugador de la NBA, Gary Payton al entregarle a Marcus Smart el trofeo a Jugador Defensivo del Año en la NBA. Payton fue recibió este premio en 1996 y era, hasta esta edición, el último base en recibir estos honores.
“Poder ser nombrado el Jugador Defensivo del Año y ser el primer base desde Gary Payton en ganarlo, simplemente muestra no solo a mí y a todos los demás que se puede lograr”, dijo Marcus Smart después de ganar los honores.
“La forma en que el juego está cambiando, los bases están siendo más reconocidos por sus habilidades para hacer ciertas cosas que no deberíamos poder hacer con nuestro tamaño. Creo que este premio y el hecho de que lo haya ganado muestra eso y el camino para nosotros los bases ahora y en el futuro”.
Smart recibió 257 puntos (37 votos de primer lugar) de un panel global de 100 periodistas deportivos y locutores. El alero de los Suns, Mikal Bridges, terminó en segundo lugar con 202 puntos (22 votos de primer lugar). El centro de Utah Jazz y tres veces Jugador Defensivo del Año de la NBA, Rudy Gobert, terminó en tercer lugar con 136 puntos (12 votos de primer lugar).
Los jugadores reciben cinco puntos por cada voto de primer lugar, tres puntos por cada voto de segundo lugar y un punto por cada voto de tercer lugar.
Marcus Smart fue titular en los 71 partidos que jugó en la temporada regular de la NBA, ocupó el séptimo lugar en robos por juego (1,68) y empató en el sexto lugar en robos totales, con 119. Tuvo 19 juegos con tres o más robos, incluidos dos juegos con cinco robos, el máximo de la temporada.
Otros méritos de Marcus Smart en aspectos defensivos esta temporada fueron empatar en el cuarto lugar de la NBA en balones sueltos recuperados con 75, y empatado en el décimo lugar tanto en balones desviados, con 206, como en cargas recibidas, con 16, jugadas en las que el defensivo le gana la posición al jugador que ataca. También estableció un récord personal en rebotes defensivos por partido, con 3,2.
Los Celtics lideraron la NBA en calificación defensiva (106.2) y puntos permitidos por juego (104.5), mantuvieron a los oponentes en el porcentaje más bajo de tiros de campo (43.4%) y porcentaje de tiros de tres puntos (33.9%).
La fuerte defensa ayudó a impulsar a los Celtics a un récord de 51-31 y al segundo sembrado en la Conferencia Este para los Playoffs de la NBA.
Marcus Smart, que juega su 8va temporada en la NBA, ha sido seleccionado dos veces para el primer equipo defensivo de la NBA (en 2018-19 y 2019-20).
“Soy un defensor, y eso es lo que hago”, dijo Smart. “Yo defiendo e intento llegar y ser uno de los mejores para hacerlo. Con este premio, todo lo que hace es continuar ayudándome y mostrándome que aún hay más por recorrer y continuar el camino en el que estoy”.
