La noche del miércoles protagonizó el segundo día de acción en el torneo del Play In de la NBA, donde se definen los últimos dos cupos a los Playoffs en cada conferencia. En los duelos entre 9no y 10mo de cada conferencia se impusieron los locales.
Trae Young lideró a los Hawks con 24 puntos y 11 asistencias, a pesar de que no fue su mejor día desde la línea de 3 puntos donde anotó sólo 1 de 7 intentos, pero el rendimiento de su mejor jugador no fue la clave de la victoria para Atlanta, sino el rendimiento colectivo.
Seis jugadores de los Hawks anotaron 13 puntos o más y 12 de los 13 jugadores que pisaron la cancha anotaron al menos 2 puntos para el equipo que dirige Nate McMillan. El centro, Clin Capela aportó 15 puntos y 17 rebotes, mientras que De’Andre Hunter y Danilo Gallinari anotaron 22 y 18 puntos, respectivamente.
Los Hawks tomaron el control del partido, dominando la pintura consiguiendo 54 rebotes, 13 más que los Hornets y anotaron 54 puntos en el área pintada. Y otro aspecto clave fue la claridad desde la línea del triple de Hunter (2 de 3), Huerter (3 de 4) y Bogdan Bogdanovic (3 de 7) para un equipo de Atlanta que promedió 50% de acierto desde la larga distancia.
"Definitivamente tenemos confianza en este momento", dijo Hunter. “Pero tenemos mucho más trabajo por hacer. Todavía no estamos satisfechos.”
Los Hawks tendrán que viajar ahora a Cleveland para enfrentar a los Cavaliers este viernes donde se definirá el 8vo puesto de la conferencia del Este en los Playoffs de la NBA, el rival de Miami Heat.
En el Oeste, Pelicans y Spurs se enfrentaron en New Orleans en un partido en el que los de casa se llevaron la victoria por 113 a 103.
El base CJ McCollum anotó 27 de sus 32 puntos en la primera mitad y le dio un control clave en el devenir del partido de los Pelicans.
“Solo estaba tratando de concentrarme y ser agresivo desde el principio”, dijo McCollum. “Teníamos que ser estables y estar mentalmente enfocados para soportar un cierto nivel de caos. Habrá muchas victorias en nuestro futuro.”
Sumada a la gran actuación de McCollum estuvo la de Brandon Ingram, que aportó 27 puntos con un 57.9% de acierto en tiro de campo y anotando 5 de los 6 intentos desde la línea de libres.
Los Pelicans dominaron con mucha autoridad el área pintada en ambos lados de la cancha, superando claramente en rebotes, 53 contra 34, y en puntos en la pintura, 56 a 38, a los Spurs. Aspecto en el que fue importante el aporte del lituano, Jonas Valanciunas que registró 22 puntos y 14 rebotes.
New Orleans tendrá que trasladarse a Los Ángeles donde este viernes se enfrentarán a los Clippers de Paul George para definir el 8vo puesto de la conferencia Oeste de la NBA. El ganador de ese partido será el rival de los Suns en una serie que inicia el domingo en Phoenix.