Los Denver Nuggets dieron un golpe de autoridad en el primer encuentro de las Finales de la Conferencia Oeste de la NBA al vencer a los Los Angeles Lakers con una actuación estelar de Nikola Jokic. El centro de los Nuggets registró su sexto triple-doble en estos playoffs, acumulando 34 puntos, 21 rebotes y 14 asistencias, liderando a su equipo hacia una victoria de 132 a 126 y tomando así una ventaja de 1-0 en la serie.
Aunque los Nuggets llegaron a tener una ventaja de 21 puntos, los Lakers lograron acercarse en el marcador en dos ocasiones, reduciendo la diferencia a solo tres puntos. Sin embargo, los esfuerzos finales del equipo angelino no fueron suficientes para superar a unos inspirados Nuggets.
Kentavious Caldwell-Pope, quien había jugado para los Lakers hasta la temporada pasada, enfrentó a su antiguo equipo y anotó 21 puntos, demostrando su valía en el encuentro. Michael Porter Jr. también contribuyó con 15 puntos y 10 rebotes, mientras que Bruce Brown agregó 16 puntos desde el banquillo.
La victoria en el primer juego de la serie representa un hito para los Nuggets, ya que nunca antes habían logrado ganar el primer partido de unas Finales de la Conferencia Oeste contra los Lakers desde 1979. Ahora, buscarán aprovechar su ventaja en el Ball Arena, donde tienen un récord de 7-0 en los playoffs y una marca impresionante de 41-7 en general, la mejor de la liga en esta temporada.
A pesar de la derrota, los Lakers confían en revertir la situación en el próximo partido. LeBron James, quien ha ganado sus últimos 20 enfrentamientos de playoffs en los que su equipo ha ganado el primer juego, se mostró confiado en que podrán ajustar su rendimiento y competir al máximo en la serie.
"Gracias a Dios es al mejor de siete y no al torneo de la NCAA", dijo el entrenador de los Lakers, Darvin Ham. "Es el primero en ganar cuatro. Estaremos bien, confíen en mí".
El segundo partido se perfila como crucial para ambas escuadras. Los Nuggets buscan mantener su impulso y aprovechar su condición de local, mientras que los Lakers lucharán por igualar la serie y evitar caer en una desventaja de 0-2. La serie promete ser emocionante y repleta de emociones, y los aficionados esperan ansiosos el próximo enfrentamiento en el Ball Arena.