Mientras el panameño Christian Bethancourt caminaba hacia el plato para su tercer turno del día ante Justin Verlander el miércoles por la tarde en el Coliseo de Oakland, el receptor puertorriqueño Martín Maldonado se paró para hablar con el estelar derecho antes del turno.
Tomando en cuenta que cinco de los siete pitcheos que vio fueron rectas, que resultaron en un ponche y un elevado de out, Bethancourt sabía que tenía que cambiar el plan de ataque. Acertó al esperar un pitcheo rompiente. Verlander lanzó una curva que el panameño no falló.
El resultado fue un jonrón de dos carreras, el primer cuadrangular en MLB para el receptor de 30 años desde el 12 de agosto del 2016.
“Dar un jonrón, especialmente contra un futuro miembro del Salón de la Fama, es una sensación diferente”, dijo Bethancourt. “He estado bateando fuerte por el piso. Hoy pude levantar [la bola]”.
El oriundo de Ciudad de Panamá firmó cuando tenía 16 años con los Bravos en el 2008. Ascendió al punto de estar en el Juego de las Futuras Estrellas del 2012, como uno de los mejores prospectos de Atlanta. Todo eso llevó a su debut en las Mayores en el 2013.
Luego de lidiar con problemas ofensivos y lesiones, Bethancourt fue canjeado a los Padres en diciembre del 2015, cuando fungió como segundo receptor por un tiempo. En el 2017, probó su suerte como jugador de dos vías, intentando hacer de relevista. El experimento no dio frutos y el istmeño fue enviado a liga menor, antes de salir del equipo como agente libre.
Luego de pasar por las menores de los Cerveceros y por la liga de Corea en el 2018, el Bethancourt tuvo intentos fallidos de pactos de liga menor con los Filis y Piratas, El veterano llegó a los Atléticos en diciembre pasado y se integró al equipo grande el 15 de abril.
En 34 juegos en el año, el Bethancourt batea .229/.282/.323 con 10 empujadas y un bambinazo – ante Justin Verlander.
