El duelo Kershaw contra Wainwright acapara la atención en el primer juego

Un año más tarde, y una ronda más temprano, Kershaw tiene una oportunidad de redimirse de esa derrota por 9-0 en el sexto juego cuando arranque como abridor.

'Esa es la parte más difícil al respecto. Tu temporada se termina', comentó Kershaw hoy antes del entrenamiento de los Dodgers. 'Siempre sigue contigo hasta tu próxima apertura. Tuve que esperar mucho tiempo para la siguiente (salida)'.

El zurdo estelar de los Dodgers volvió a tener una temporada regular impresionante con marca de 21-3 y 1,77 de efectividad, que le permitió encabezar las Grandes Ligas por cuarto año consecutivo.

Además de conseguir marca de 10-2 con una efectividad de 1,70 en el Dodger Stadium.

Wainwright no ha tenido el mismo éxito en sus visitas a la casa de los Dodgers y tiene marca de 1-3 con efectividad de 4,30 en siete partidos, incluyendo seis aperturas.

'No presto mucha atención a lo que sucedió en la temporada regular', comentó Wainwright. 'Obviamente Clayton tuvo una temporada regular increíble y ahora vamos a la fase final y cualquiera puede ganar. Este es un partido para el resto de tu vida todos los días, así que vamos a asumir esa mentalidad y estar preparados'.

Wainwright, de 33 años, tuvo la tercera mejor efectividad en la Liga Nacional con 2,38 esta temporada, y estuvo aún mejor como visitante con 1.72, algo que le da confianza de cara al partido del viernes.

Pero en una temporada en la que Kershaw ha sido tan dominante, el as de los Cardenales solo puede estar en segundo plano.

'Lo que más me impresiona es que tiene 26 años, y todo lo que ha logrado como profesional, además de lo buen lanzador que se ha convertido', destacó Wainwright. 'La mayoría de las veces a un lanzador le toma unos años afianzarse y empieza a consolidar una carrera, y él simplemente ha sido excelente desde el principio'.

Kershaw se perdió varias aperturas por una lesión en la espalda en abril, y después de lanzar hasta bien avanzada la fase final hace un año, la lesión le proporcionó un bienvenido descanso.

El piloto de los Dodgers, Don Mattingly, destacó que el equipo buscaba maneras de reducir las entradas de Kershaw de todos modos, y el calendario le proporcionó una ayuda adicional a finales del mes pasado.

'No sé si eso va a hacer una diferencia o no', comentó Kershaw. 'Me siento más o menos igual de salud que el año pasado. El brazo se siente muy bien. Fuerza, todo se siente físicamente muy bien'.

La apertura de la serie se iniciará al final de la tarde con temperaturas previstas cercanas a 100 grados Fahrenheit (37 centígrados).

Kershaw no cree que las sombras que pueden afectar a los lanzadores y bateadores se presentarán hasta un par de horas más tarde.

La Dodgers deliberadamente optaron por entrenar el jueves a las 3:30 de la tarde, hora del Pacífico, que le ayudasen a imitar las condiciones que enfrentarán en el momento del partido del viernes.

Por su parte, los Cardenales dieron a conocer la plantilla de 25 jugadores que les ayuden en la serie y en la misma dejaron fuera a los veteranos Jason Motte, el exDodger Mark Ellis y A.J. Pierzynski.

El receptor estelar puertorriqueño Yadier Molina, jugador clave de los Cardenales, será respaldado por el hispano Tony Cruz.

Mike Matheny, piloto de los Cardenales, ya había decidido desde el miércoles, que el lanzador Michael Wacha, Jugador Más Valioso (MVP) de la serie de campeonato del año pasado, en la que el equipo de San Luis venció a Kershaw dos veces, trabajará desde el bullpen en esta ocasión.

Mientras que Mattingly confirmó que el próximo lunes, el zurdo surcoreano Hyun-Jin Ryu, abrirá el tercer partido cuando la serie haya llegado al Busch Stadium, de San Luis, donde el veterano John Lackey trabajará con los Cardenales.

Ryu, de 27 años, segunda temporada en las mayores, tendrá la oportunidad de lanzar el primer partido desde que salió temprano el 9 de septiembre debido a una irritación en el hombro izquierdo, y su primera apertura como visitante en un partido de la fase final.