Montclair (Nueva Jersey, EEUU), 29 sep (EFE).- El legendario Yogi Berra recibió el último adiós en medio de un sin fin de recuerdos en los que su figura excepcional siempre estuvo presente como pelotero y persona.
Berra, que el pasado martes falleció a la edad de 90 años, fue recordado también por otros motivos que hicieron que su vida como persona y ciudadano fuese aun más valiosa.
Su estatura no fue lo más grande que tuvo Berra pero dejó lo que ya le ofrecía el béisbol y se fue a prestar un valiente servicio a su país en las playas de Normandía cuando las tropas aliadas desembarcaron en 1944.
También se recordó al hombre que se esmeró por hacer feliz a su familia, y sobre una persona que provocaba carcajadas con sus palabras en cualquier lugar en el que se encontrase.
Berra como receptor de los Yanquis ganó tres veces el premio de Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga Americana, entró al Salón de la Fama y conquistó 10 veces la Serie Mundial con el equipo de Nueva York.
Su funeral atrajo lo mismo a familiares que a miembros de la realeza del deporte, provenientes de muchos lugares distintos.
Todos concurrieron en una iglesia que lució tan repleta como las gradas de los campos de béisbol en los que Berra jugó durante su etapa profesional.
"Era siempre muy bueno, honrado, honesto, humano y auténtico", destacó el expiloto de los Yanquis, Joe Torre, en su panegírico. "No tenías que ser un fanático del béisbol para saber quién era Yogi, porque además personificó mejor que nadie el sueño estadounidense".
Torre, actual jefe de operaciones deportivas de las Grandes Ligas, consideró que Berra fue como un "encanto afortunado" para el equipo..
El día de 1999 en que Berra regresó al Yankee Stadium tras distanciarse durante 14 años del fallecido dueño George Steinbrenner, David Cone lanzó un juego perfecto.
El actual piloto de los Yanquis, Joe Girardi, era el receptor en ese duelo, y usó un guante que empleaba Berra, para atrapar el primer lanzamiento ceremonial, que corrió a cargo de Don Larsen, nada menos que el único pitcher que ha logrado un juego perfecto en la Serie Mundial.
Berra fue el compañero de batería de Larsen durante aquella proeza registrada en 1956 y la foto que recorrió todo el mundo cuando al acabar el partido se fue corriendo y se colgó del cuello de su compañero que era mucho más alto que él.
No fue el único episodio en que la presencia de Berra trajo buena suerte a los Bombarderos del Bronx.
Torre habló de una serie de postemporada en Oakland, que se disputó en el 2001. Los Yanquis habían perdido los primeros dos partidos.
"En la maleta con la que viajé a Oakland puse una gorra. Yo hablé con mi equipo antes del tercer juego, y usé esa gorra que decía 'esto no se acaba hasta que se acaba"', confesó. "Recuerdo la conversación con el equipo. Hablamos de que sólo había que ganar un partido. Y luego Jeter hizo aquella jugada".
En esa acción, Jeter recibió sin guante un tiro desde el rincón del jardín derecho. Pegado a la línea de la inicial, el campocorto envió la pelota a Posada casi sin ver y sin apoyarse para retirar en home a Jeremy Giambi.
La serie cambió en ese momento. Los Yanquis ganaron el título de la Liga Americana, pero cayeron ante los Diamondbacks de Arizona en la Serie Mundial.
Entre los asistentes a la ceremonia figuraron varios exjugadores de los Yanquis, como Jeter, el panameño Mariano Rivera, y los boricuas Bernie Williams y Jorge Posada. También acudió el presidente del equipo Randy Levine.
Rachel Robinson, viuda de otra leyenda del béisbol, Jackie Robinson, también asistió al funeral de Berra.
Los restos del legendario exreceptor de los Yanquis fueron incinerados y colocados en una urna cercana al altar, donde estaba también una bandera de Estados Unidos.