El boxeo puertorriqueño y latinoamericano está de luto. La noche del sábado 10 de octubre falleció en Puerto Rico, el excampeón mundial en tres divisiones distintas, Wilfredo Gómez tras presentar durante varios días algunas complicaciones respiratorias. Fue su hijo, Wilfredo Gómez Jr quien confirmó su fallecimiento a los 69 años.
Debido a la falta de rivales en su patria, Gómez tuvo que trasladarse a territorio panameño tras aquel mundial en suelo cubano. Acá empezó a trabajar bajo las órdenes de los entrenadores panameños Néstor 'Plomo' Espinosa y Pedro 'Pellín' Ávila.
"Aquí aprendí gran parte de mis conocimientos en el boxeo. Yo logré los éxitos en el boxeo porque tenía la escuela panameña", comentó Gómez en una conferencia con medios panameños durante la última visita que hizo a nuestro país en el año 2003.
LAS CINCO PELEAS DE WILFREDO GÓMEZ EN PANAMÁ
En su carrera en el boxeo rentado, Gómez solo tuvo un empate y precisamente en su debut contra el panameño Jacinto Fuentes, pleito que se disputó en el peso de 120 libras y que tuvo como escenario el entonces Gimnasio Nuevo Panamá (hoy Arena Roberto Durán) un 16 de noviembre de 1974.
"Cuando peleé por primera vez en Panamá venía del boxeo amateur y Fuentes me enredó con la escuela de boxeo panameña que siempre ha sido de las mejores", reconoció Gómez en una entrevista que concedió al Diario La Prensa en 2005.
Un mes después fue a Costa Rica para noquear en el primer asalto al local Mario Hernández. Allí inició una impresionante racha de 32 triunfos, todos conseguidos por nocaut.
Del 15 de febrero al 21 de junio de 1975, hizo otras cuatro peleas en el Nuevo Panamá despachando antes del límite a Jorge Bernal, Antonio Da Silva (brasileño), José Jiménez y en la revancha a Fuentes.
Tras eso combatió en Nicaragua y luego en su natal, Puerto Rico. Su primera oportunidad por un título mundial le llegó el 21 de mayo de 1977 cuando noqueó en 12 asaltos al coreano Dong Kyun Yum, para arrebatarle la faja supergallo (122 libras) del CMB. De esa corona hizo 17 defensas exitosas, todas ganándolas por la vía del nocaut.
Una de esas defensas la hizo ante el panameño Carlos 'Cañonero' Mendoza, en septiembre de 1979, en Las Vegas. Gómez noqueó al nuestro en el décimo round.
SU PRIMERA DERROTA EN UNA PELEA DE TÍTULO
Siendo campeón de las 122 libras, Gómez decidió subir a la división pluma (126 libras) para retar al mexicano Salvador Sánchez, pero cayó noqueado en 8 asaltos en un pleito que se celebró en agosto de 1981 en Las Vegas, Nevada. Nunca hubo una revancha porque un año después, el azteca falleció en un accidente de tránsito.
Otro panameño sería víctima del poder de los puños de Gómez en diciembre de 1983. Ese sería Eladio Santana quien viajó hasta el Coliseo Roberto Clemente de Puerto Rico para ser noqueado en 2 asaltos.
Pero el plan de Gómez de coronarse campeón del mundo de peso pluma se concretaría en marzo de 1984 cuando venció por decisión unánime en 12 round a su compatriota Juan Laporte para quitarle la faja también avalada por el CMB. Perdería ese título en diciembre de ese año luego de que fuera noqueado por el ghanés Azumah Nelson en 11 asaltos.
UN PANAMEÑO LE QUITÓ EL TÍTULO SUPERPLUMA
En mayo de 1985, Gómez recibió la oportunidad de disputar la faja superpluma (130 libras) avalada por la AMB ante el estadounidense Rocky Lockridge a quien le ganó por decisión mayoritaria tras 12 asaltos. Allí se coronaba tricampeón mundial.
Pero su reinado en ese peso también fue efímero pues en mayo de 1986, fue destronado por el panameño Alfredo 'Preciso' Layne quien lo noqueó en 9 asaltos en el Coliseo Roberto Clemente. Aquella victoria de Layne ha sido una de las grandes sorpresas que se han dado en el boxeo y de hecho la única victoria de un panameño contra Gómez en 7 pleitos.
"Estuve metido en las drogas. Tuve muchas depresiones. A nadie le recomiendo esto. Pude salir de este flagelo gracias a Dios, a quien busqué y me respondió", confesó Gómez en aquella visita a Panamá en 2003.
Tras ese revés ante Layne, Gómez hizo dos peleas más en Florida, ganando ambas por nocaut. Se retiró en 1989 con un récord profesional de 48 peleas, de las cuales ganó 44 (42 por KO), 3 derrotas y 1 empate.
En 1995 fue exaltado al Salón de la Fama del Boxeo Internacional ubicado en Canastota.
