Con una ceremonia llena de entusiasmo y un espectáculo deslumbrante, el Presidente de la República, Nayib Bukele, inauguró oficialmente los XXIV Juegos Centroamericanos y del Caribe San Salvador 2023. Este evento deportivo de gran envergadura marca la tercera vez que la ciudad de San Salvador se convierte en la anfitriona de los juegos regionales más antiguos del mundo, reflejando la determinación y el espíritu deportivo de la nación salvadoreña.
La ceremonia de inauguración fue un espectáculo cargado de color, alegría y diversidad. El Estadio Nacional Jorge "El Mágico" González fue el escenario que dio la bienvenida a las delegaciones participantes, quienes desfilaron con orgullo y determinación representando a sus respectivos países.
El desfile comenzó con la gimnasta Alexa Moreno y el pesista Jorge Adán Cárdenas, abanderados de México, país campeón de los Juegos Centroamericanos y del Caribe Barranquilla 2018. A ellos les siguieron las delegaciones de Antigua y Barbuda, Aruba, Atletas Independientes de CCS, Bahamas, Barbados, Belice, Bermuda, Colombia, Costa Rica, Cuba, Curazao, Dominica, Granada, Guadalupe, Guyana, Haití, Honduras, Islas Caimán, Islas Vírgenes Británicas, Islas Vírgenes USA, Jamaica, Martinica, Nicaragua, Panamá, Puerto Rico, República Dominicana, San Cristóbal y Nieves, San Vicente y las Granadinas, Santa Lucía, Surinam, Trinidad y Tobago, Turcos y Caicos, Venezuela y El Salvador.
Los abanderados por Panamá fueron los veragüenses, Kristine Jiménez Pití de judo y Jean Carlos "Oli" González de surf. La embajada deportiva panameña para estos Juegos está compuesta por 145 atletas (60 damas y 85 varones), 44 entrenadores y oficiales, 12 integrantes del equipo interdisciplinario, 5 miembros del equipo de comunicaciones y prensa y 3 personas en la jefatura de misión.
El público ovacionó con entusiasmo al equipo anfitrión, luciendo un vibrante uniforme azul con destellos blancos. La patinadora Ivonne Nóchez y el guardameta de fútbol playa Eliodoro Portillo ondearon con orgullo la bandera salvadoreña, liderando el contingente de atletas cuscatlecos.
La respuesta del público, que llenó cada rincón del estadio, reflejó el entusiasmo y el apoyo incondicional hacia los atletas y el espíritu de competencia. Tras el caluroso recibimiento a las delegaciones, Zaki, Leena Bae, Mayki Graff y Sebas Barcenas, intérpretes de la canción oficial de los Juegos Centroamericanos y del Caribe 2023, hicieron vibrar el ambiente con su actuación.
Posteriormente, las autoridades de Centro Caribe Sports, el Comité Organizador de los Juegos Centroamericanos y del Caribe San Salvador 2023 (COSSAN2023) y el Presidente Nayib Bukele ofrecieron discursos emotivos e izaron las banderas en una solemne ceremonia.
"Bienvenidos a El Salvador, el corazón de América. Bienvenidos a la cuna de 'El Mágico' González, el epicentro mundial del surf y al referente regional del fútbol playa", expresó el Presidente Bukele en su discurso, resaltando la labor de todos los involucrados en la organización de los juegos en un tiempo récord de menos de un año y medio.
Luis Mejía, titular de Centro Caribe Sports, destacó el compromiso y la valentía de El Salvador al aceptar la sede con tan poco tiempo de preparación. "Ustedes salvaron nuestros juegos, esto es una proeza que dejará una referencia histórica, porque es la primera y única vez que otorgamos una sede con tan poco tiempo y lo lograron", afirmó Mejía.
Yamil Bukele, presidente del COSSAN2023, se mostró orgulloso de los logros alcanzados y resaltó la resiliencia del comité organizador. "Donde algunos solo ven lo difícil, nosotros seguimos buscando oportunidades. Y donde algunos se rinden, nosotros seguimos trabajando. Este era un sueño para todo el deporte salvadoreño, y hoy lo estamos haciendo realidad", enfatizó.
La voleibolista, Yvonne Soler y el badmintonista, Uriel Canjura tomaron el juramento en representación de los atletas que competirán en San Salvador 2023.
Uno de los momentos más esperados fue la llegada del Fuego Centroamericano y del Caribe al Estadio Nacional Jorge "Mágico" González. La antorcha fue llevada por el karateca Jorge Merino, luego pasó a la paratleta Rebeca Duarte, seguida por la ex pistolera Luisa Maida y los futbolistas de playa Frank Velásquez, Roberto Membreño, Agustín Ruiz y Tomás Hernández.
La karateca Gabriela Izaguirre continuó el recorrido de la antorcha, seguida por la fisicoculturista Paulina Zamora. La patinadora y abanderada nacional, Ivonne Nóchez, entregó la antorcha al exfutbolista y leyenda salvadoreña, Jorge "Mágico" González, quien inspiró el nombre del estadio. González finalmente entregó la antorcha al subcampeón mundial de parapowerlifting, Herbert Aceituno, encargado de encender el pebetero oficial de San Salvador 2023, marcando así la inauguración oficial de esta edición de los juegos regionales más antiguos.
Tras un espectáculo de pirotecnia, el reconocido artista Marshmello se presentó y puso a bailar y vibrar a la multitud con su música.
El país se enorgullece de recibir a atletas y visitantes de todo el mundo, y espera que disfruten de una experiencia inolvidable en los Juegos Centroamericanos y del Caribe San Salvador 2023. Que prevalezca el espíritu de competencia, amistad y triunfo en cada disciplina deportiva, y que estos juegos sean recordados como una muestra del poder del deporte para unir a las naciones.