Los XIX Juegos Bolivarianos Valledupar 2022 llegaron a su fin, la ‘ciudad del vallenato’ organizó unos Juegos a la altura de los esperado. Una fiesta deportiva, los primeros Juegos de categoría absoluta del Ciclo Olímpico París 2024. Panamá tuvo una actuación que dejó 33 medallas, 5 de oro, 8 de plata y 20 de bronce.
La novena posición en el medallero mejora la ubicación final de Panamá en comparación a las dos ediciones anteriores de Juegos Bolivarianos, donde tanto en Santa Marta 2017 como en Trujillo 2013, la representación panameña se ubicó 11va.
En Trujillo 2013, Panamá sumó 34 medallas, 6 de oro, 6 de plata y 22 de bronce, una cifra similar a la obtenida en esta edición, pero que fue mejorada por El Salvador y Bolivia, países que en Valledupar se ubicaron detrás de nuestra representación.
Por otro lado, se mejora claramente la reciente actuación en Santa Marta 2017, donde Panamá sumó 28 medallas, 2 de oro, 7 platas y 19 bronces.
En Valledupar 2022, las cinco medallas de oro fueron logradas por atletas con trayectoria consagrada en nuestro deporte, Atheyna Bylon (boxeo 69 a 75 kg), Carolena Carstens (taekwondo 49 a 57 kg), Gianna Woodruff (400 metros vallas) y dos de Alonso Edward (100 y 200 metros planos).
Una destacada noticia son las medallas de plata, que muchas fueron conseguidas por atletas que representan una nueva generación de deportistas panameños con gran proyección como son las gimnastas Hillary Heron (suelo) y Karla Navas (salto), los nadadores Emily Santos (100 y 200 m pecho) y Tyler Christianson (200 m pecho), el karateca Alberto Gálvez (kumite -67 kg) y la selección sub-19 de baloncesto masculina. A resaltar también la plata conseguida por Nathalee Aranda en el salto de longitud, quien sigue demostrando que pertenece a la élite de la región.
En cuanto al bronce, 20 medallas no es un número menor, más aún si consideramos que muchas se lograron en deportes muy competidos en la región. Medallas en la prueba de contrarreloj de ciclismo con Christofer Jurado, dos en levantamiento de pesas con Mariandi Batista, en natación con Tyler Christianson (200 m combinado), en atletismo con Selena Arjona (100 m planos) y la conseguida con la selección de futsal. Los deportes de combate siguen siendo un espacio donde nuestros atletas siempre se muestran competitivos como en judo con Némesis Candelo y Bernabé Vergara, en karate con Yaremi Borzelli y Roberto Payares en kumite y Héctor Cención en kata, Ángel Cortés en lucha, Martín Pérez y Eduardo Beckford en boxeo y en taekwondo donde Karoline Castillo ganó en kyorugi y Daniela Rodríguez sumó una histórica medalla en poomsae, en el debut de esta prueba.
Párrafo aparte merecen las cuatro medallas de bronce logradas en gimnasia artística. Hillary Heron sumó dos bronces en ‘all around’ y salto, Karla Navas en viga y el equipo femenino que se subió a un podio de Juegos Bolivarianos en un histórico resultado. A estas preseas de bronce se suman las dos platas mencionadas anteriormente, siendo el deporte que más medallas logró para Panamá.
El atletismo sumó cinco medallas, tres de ellas de oro, una de plata y un bronce. La natación sumó cuatro, 3 platas y 1 bronce, al igual que el karate que lo hizo con 1 plata y 3 bronces. Boxeo y taekwondo sumaron 3 medallas, ambos deportes computaron 1 oro y 2 bronces. Con dos medallas de bronce finalizaron el judo y levantamiento de pesas. Con una medalla de plata se ubicó el baloncesto y finalmente, con un bronce el ciclismo, la lucha y el futsal.
Panamá tuvo 6 atletas con múltiples medallas, Alonso Edward (atletismo) con 2 oros, Emily Santos (natación) con 2 de plata, Hillary Heron (gimnasia artística) con 1 plata y 3 de bronce, Karla Navas (gimnasia artística), Tyler Christianson (natación) y Mariandi Batista (levantamiento de pesas) con 2 de bronce.
En justas como los Juegos Bolivarianos, donde participan potencias de la región como Colombia, Venezuela, Chile y Ecuador no es nada sencillo subirse a un podio. Panamá lo hizo en 33 ocasiones, más del doble de veces que lo hicieron El Salvador y Bolivia que sumaron 14 medallas cada uno.
Las próximas citas del ciclo Olímpico para Panamá serán los Juegos Suramericanos Asunción 2022 que se celebrarán del 1 al 15 de octubre y los Juegos Centroamericanos 2022 a disputarse en Costa Rica y Guatemala del 27 de octubre al 13 de noviembre.