Tres equipos del Viejo Continente finalizaron su participación en Qatar 2022 antes de lo esperado, sobre todo dos de ellas que estaban entre los candidatos o por lo menos obligadas a hacer un buen papel. Alemania cayó ante Japón, empató con España y venció a Costa Rica. Mientras que Bélgica sólo se impuso a Canadá, perdió con Marruecos y no pasó del empate con Croacia. Finalmente, Dinamarca decepcionó tras no poder ganar ningún partido, empate a cero con Túnez y derrotas con Francia y Australia.
En el grupo D Francia y Dinamarca parecían ser los favoritos para pasar a la siguiente ronda, pero el equipo australiano dio la sorpresa ante los escandinavos y los derrotó por 1-0. Los daneses venían con gran expectativa de volver a estar en octavos de final como en Rusia 2018. La mejor actuación histórica fue en Francia '98 en la que había sido eliminada por Brasil en cuartos de final.
Lo más llamativo del seleccionado danés fue la vuelta de Christian Eriksen, quien jugó su tercer mundial después de haber sufrido un infarto en el campo de juego en el primer partido de la Eurocopa 2020. Según los médicos el mediocampista estuvo cinco minutos muerto pero logró ser reanimado y hospitalizado gracias a la rapidez del cuerpo médico. “Ahora me siento físicamente mejor que antes de mi accidente”, sentenciaba horas antes del partido, afirmó Eriksen quien tiene un desfibrilador en el corazón, en la previa del debut ante Túnez.
Bélgica: mucha interna, poco fútbol y Lukaku que no dormirá por meses
Según el ranking de la FIFA, el seleccionado belga es el segundo del mundo detrás de Brasil. Con este antecedente y si se toma de referencia el tercer puesto que el equipo había conseguido en Rusia 2018 se esperaba mucho más de Bélgica que nunca encontró su juego y que tuvo inconvenientes que salieron a la luz por las declaraciones de algunos de sus jugadores.
A Canadá le ganó sin merecerlo, perdió con Marruecos, que lideró el grupo y empató sin goles en una definición con Croacia que quedó en el segundo lugar del grupo F. Los problemas ocurrieron en el medio del Mundial, una de sus figuras Kevin De Bruyne había afirmado: "¿Ganar el Mundial de Qatar? No tenemos posibilidades, somos demasiado viejos. Nuestra oportunidad era en 2018. Hemos perdido jugadores y los nuevos no son tan buenos". Estas declaraciones causaron molestias entre sus compañeros y el defensor, Jan Vertonghen, declaró post partido con Marruecos: "Supongo que atacamos mal porque también somos demasiado viejos delante".
Durante el último partido frente a Croacia, Romelu Lukaku se perdió tres goles que era más fácil convertirlos que errarlos. ¿Cuánto habrá pesado el mal clima en el equipo para que el segundo mejor equipo del mundo según la Fifa no pudiera pasar la fase de grupos?
Alemania y la vuelta casa rápido por segunda vez consecutiva
El equipo de Hansi Flick fue una de las grandes decepciones de la primera ronda. Fue sorprendido por Japón en la primera fecha y no pudo doblegar a España en un duelo clave por la clasificación. Finalmente venció a Costa Rica pero no le alcanzó por la diferencia de gol que había sacado España al golear a los Ticos en el debut.
Si bien no llegaba como uno de los máximos candidatos como en casi todas las ediciones anteriores, siempre se espera que el seleccionado alemán sea uno de los animadores del torneo. Con buena parte del equipo en pleno recambio nunca pudo encontrar su juego. El volante Ikay Gundogan había realizado una polémica declaración después de la derrota ante el conjunto nipón: “Algunos de mis compañeros no querían la pelota”, confesó el jugador del Manchester City. En Rusia 2018 Alemania también había quedado eliminada en primera fase después de perder con México y con Corea del Sur. Tendrá mucho que cambiar uno de los seleccionados más exitosos y con más historia en la Copa del Mundo que desde que salió campeón en 2014 se volvió a casa mucho antes de lo esperado.
