Marruecos no disputará un partido de cuartos de final por una casualidad, más bien por una causalidad. Los norteafricanos llegaron al Mundial de Qatar con una selección conformada por talentosos futbolistas, muchos de ellos (14 de 26) nacidos fuera de territorio marroquí.
Otro caso particular es el de Abde Ezzalzouli, nacido en Beni Melal pero que junto a su familia migró a Alicante, España siendo aún un niño donde se formó como jugador en el Hércules y terminó siendo fichado por el FC Barcelona en la temporada 2021-2022. La temporada pasada se convirtió en el primer jugador nacido en Marruecos en debutar con el Barça (Munir nació en El Escorial, España). A pesar de contar, por elección, con la nacionalidad española decidió representar a su país de nacimiento a nivel de selecciones.
Curiosamente, el líder de este equipo, Walid Regragui es producto de la migración marroquí. Nació en Corbeil-Essonnes, Francia pero decidió representar a Marruecos, disputó 45 partidos con la selección y en septiembre de este año tomó el puesto como director técnico. Hoy ‘Tête d'avocat’ (cabeza de aguacate, como le dicen cariñosamente) es quien ha llevado a soñar a los ‘Leones del Atlas’.
Otro gran factor de este ‘milagro marroquí’ es la Academia de Fútbol Mohamed VI, ubicada en la localidad de Salé, inaugurada en 2010 y que se hizo con el fin de evolucionar el fútbol en Marruecos y ayudar a los jugadores de fútbol a alcanzar objetivos como jugar en una liga profesional.
Esta academia envuelve al fútbol masculino y femenino, incluso Marruecos es el único país del mundo con dos divisiones profesionales de fútbol femenil. La misma está destinada para futbolistas entre las edades de 13 a 18 años y cuenta con el apoyo económico de fondos personales del Rey Mohamed VI, así como de inversiones de empresas privadas y ONGs. Cuenta con cuatro estadios realizados bajo los parámetros de FIFA y centros de entrenamiento y capacitación.
Entre los jugadores destacados producto de esta academia se pueden mencionar a tres titulares del conjunto de Walid Regragui: Youssef En-Nesyri, Nayef Aguerd y Azzedine Ounahi.
Por un sueño de África y el Mundo Árabe
Marruecos se convertirá este sábado en la cuarta selección africana en jugar unos cuartos de final de un Mundial. Anteriormente lo lograron: Camerún en Italia 1990 cayendo en tiempo extra ante Inglaterra; Senegal en Corea-Japón 2002 cayendo ante Turquía en tiempo extra y Ghana en Sudáfrica 2010, cayendo en penales ante Uruguay.
A su vez, los norteafricanos son la primera selección del mundo árabe en jugar unos cuartos de final de un Mundial.
"Somos el equipo simpático al que todo el mundo apoya. Estoy agradecido por el respaldo de todos los aficionados de África y del mundo árabe”, dijo Wagragui.
"Nadie pensaba que ganaríamos un partido y ahora todo el mundo cree en nosotros. Nos esperan. Eso nos genera una presión, pero es positiva. Queremos ser la locomotora de todos esos países (africanos y árabes). A mí siempre me decían que no tenía experiencia. Llevo siete partidos y ya estoy en cuartos de final de un Mundial. En esta competición todos los equipos africanos tenían entrenadores africanos. Cuando nos dan responsabilidad demostramos que podemos”, concluyó.
Marruecos enfrentará a Portugal este sábado a partir de las 10:00 a.m. hora local de Panamá en un partido que se jugará en el Estadio Al Thumama.