Senegal venció a Ecuador por 2 a 1 y se clasificaron a octavos de final donde enfrentarán a Inglaterra, que quedó como líder del grupo B, el próximo domingo desde las 2 p.m.
La historia del entrenador senegalés está completamente ligada a su nación. En febrero de 2002 había fallado el penal que le hubiera permitido a Senegal consagrarse Campeón de la Copa Africana, pero Camerún se quedó con el torneo. Meses más tarde como capitán de la Selección dio el gran golpe en fase de grupos del Mundial de Corea-Japón al vencer a Francia, que llegaba como actual campeón con Zidane, Henry y Pires entre sus figuras. Allí 'Los Leones de Tarenga' quedó entre los 8 mejores después de vencer 2-1 a Suecia en octavos y caer 1-0 con Turquía en cuartos de final.
Ese año fue trágico para Cissé a nivel personal. Doce familiares fallecieron en una tragedia marítima en un transbordador que hacía el recorrido entre Ziguinchor y Dakar, la capital senegalesa. El accidente fue como consecuencia de una tormenta y además el barco llevaba el triple de personas de su capacidad.
Pasó el tiempo y Cissé se hizo cargo del seleccionado senegalés en 2015 sin haber tenido experiencia previa como entrenador y desde aquel momento volvió a demostrar que está para cosas grandes. En Rusia 2018 Senegal había logrado sumar 4 puntos al igual que Japón, pero después de empatar en todos los criterios quedó afuera de octavos de final por contar con más tarjetas amarillas que el equipo asiático. En 2019 nuevamente quedó a un paso de consagrarse campeón de la Copa Africana de Naciones cuando perdió la final con Argelia por 1-0. La edición 2021 que se postergó para principios de este año fue la vencida. Senegal bajo el mando de Cissé ganó el torneo por penales después de haber igualado en tiempo reglamentario con Egipto.
Hoy Senegal venció mano a mano a Ecuador y tuvo su revancha. El capitán, Kalidou Koulibaly dedicó el triunfo a Papa Bouba Diop, quien fue el primer senegalés en convertir un gol en una Copa del Mundo. Hoy se cumplieron dos años de su fallecimiento.
Apenas terminó el partido, el entrenador recordó a Sadio Mané quien no está en el Mundial por lesión: "Me gustaría dedicar esta victoria a un hombre que está haciendo cosas extraordinarias por el país, que desafortunadamente no está aquí hoy. Este hombre se llama Sadio Mané".
El próximo domingo Senegal se enfrentará frente a Inglaterra líder del grupo B para intentar meterse como en Corea-Japón 2002 entre los 8 mejores equipos del mundo y Cissé seguirá escribiendo historias en las páginas más exitosas del fútbol senegalés.