A pesar de tener figuras como Cristiano Ronaldo y Jhon Jader Durán, el equipo árabe no pudo remontar en un partido intenso jugado en Riad, donde el planteamiento ofensivo de los japoneses marcó la diferencia desde el inicio.
Los dirigidos por Stefano Pioli fueron sorprendidos en los primeros minutos por un Kawasaki dinámico, que no tardó en mostrar su ambición. Apenas al minuto 10, Tatsuya Ito abrió el marcador tras un rebote en el área, conectando de primera con un potente disparo que dejó sin opciones al arquero local. El tanto encendió las alarmas en el banco saudí.
Al-Nassr respondió al minuto 28 con el empate gracias a Sadio Mané, quien encontró un espacio entre los defensas para rematar y colocar el 1-1 parcial. Sin embargo, la paridad no duró mucho. Antes del descanso, Yuto Ozeki aprovechó otro rebote en el área y, con tranquilidad, puso el 2-1 a favor del conjunto japonés al minuto 41.
En la segunda mitad se esperaba una reacción contundente del cuadro saudí, pero el dominio fue nuevamente para Kawasaki. El equipo visitante se mostró sólido en defensa y letal en ataque. A los 77 minutos, Akhiro Ienaga apareció frente al arco para marcar el 3-1 y encaminar a los nipones hacia la final del torneo continental.
Aunque Al-Nassr no bajó los brazos, el tiempo jugaba en su contra. Ayman Yahya descontó al minuto 87 con un remate certero que ilusionó a la afición local con una posible remontada en los últimos minutos. El equipo empujó con todo lo que tenía y Cristiano Ronaldo lideró la ofensiva con varias oportunidades claras, pero el arquero Louis Thebault-Yamaguchi se convirtió en figura, frustrando cada intento del astro portugués.
Por su parte, Jhon Jader Durán disputó los 90 minutos, pero no logró marcar diferencia. Tuvo una opción clara en el tramo final del juego, pero falló en la definición y, aunque la jugada terminó invalidada por fuera de lugar, evidenció la falta de precisión en momentos clave.
Con esta derrota, Al-Nassr dice adiós a su sueño continental y Kawasaki Frontale avanza a la gran final, donde buscará consagrarse como campeón de Asia tras una actuación contundente y ordenada, incluso en terreno hostil.
Por: Rodolfo Mendoza