El Comité Ejecutivo de la UEFA aprobó en Viena el formato final y la lista de acceso para las competiciones europeas de clubes a partir de la temporada 2024-25 tras su decisión del 19 de abril de 2021 de introducir el llamado "Sistema suizo". Además, sigue en fase de estudio que la Champions League termine en una denominada 'final four', debido al éxito que generó el torneo cuando se reinició tras la pandemia en 2020.
Las modificaciones clave se refieren a la reducción de 10 a 8 partidos en la fase de liguilla o fase de grupos de la Champions League y al cambio de criterio para la estimación de dos de las cuatro plazas adicionales en la Champions League, eliminando el acceso en función del coeficiente del club. Esto confirma el fuerte compromiso de la UEFA con el principio de las competiciones abiertas y el mérito deportivo, al tiempo que reconoce la necesidad de proteger las ligas nacionales.
La Champions League, la Europa League y la Europa Conference League disfrutarán de una semana de calendario exclusivo. Por tanto, los ocho partidos de la Champions League se jugarán durante las diez ‘semanas europeas’ previstas por la decisión tomada en abril de 2021, por el Comité Ejecutivo de UEFA.
En cuanto a los cuatro cupos adicionales a los actuales en la competición, creados por el aumento de 32 a 36 equipos en la fase liguera de la Champions League se distribuirán de la siguiente manera:
- Un cupo será para el club clasificado en tercer lugar en el campeonato de la asociación en la quinta posición en el ranking de asociaciones nacionales de la UEFA. Por ejemplo, si la liga belga termina ubicada en el 5to lugar del ranking de asociaciones nacionales de la UEFA, tendrá un cupo más en la Champions, su tercer clasificado.
- Se otorgará un cupo a un campeón nacional ampliando de cuatro a cinco el número de clubes que se clasifiquen a través de la denominada "Ruta de Campeones".
- Los dos lugares finales serán para las asociaciones con el mejor desempeño colectivo de sus clubes en la temporada anterior (número total de puntos obtenidos divididos por el número de clubes participantes). Esas dos asociaciones ganarán un lugar para el club mejor clasificado en la liga nacional detrás de las posiciones de la Liga de Campeones de la UEFA. Por ejemplo, al final de la temporada actual, las dos asociaciones que agregarán un club a la Liga de Campeones, según el desempeño colectivo de sus clubes, serán Inglaterra y Países Bajos.
El Comité Ejecutivo de la UEFA garantizará una vez más que todos los partidos antes de la final se jugarán una mitad de semana, reconociendo la importancia del calendario nacional de partidos en toda Europa.
No habrá sorteos, se jugará con llaves estilo tenis
En este nuevo formato de Champions League, no será lo mismo acabar la fase de Liga en primera posición que en quinta. Mucho menos si hablamos de acabar desde el octavo hacia abajo, posiciones que obligan a pasar por una eliminatoria para llegar a la fase decisiva de octavos de final y que disputarán entre los clasificados en el puesto 9 al 24.
Todas las posiciones marcarán enfrentamientos futuros, con unos cruces predefinidos. Un gol, un empate puede cambiar el designio de cualquier equipo. El único sorteo que existirá será el de la distribución del cuadro, al estilo de cómo funcionan los torneos de tenis en la ATP. La nueva Champions League buscará premiar la regularidad.
"Estamos convencidos de que el formato elegido logra el equilibrio adecuado y que mejorará el equilibrio competitivo y generará ingresos sólidos que se pueden distribuir entre los clubes, las ligas y el fútbol base de todo nuestro continente al tiempo que aumenta el atractivo y la popularidad de nuestras competiciones de clubes. Estoy muy contento de que haya sido una decisión unánime del Comité Ejecutivo de la UEFA, con la Asociación de Clubes Europeos, las Ligas Europeas y las Asociaciones Nacionales de acuerdo con la propuesta realizada. Una prueba más de que el fútbol europeo está más unido que nunca", comentó el presidente de UEFA, Aleksander Ceferin.