Bilbao, 18 dic (EFE).- El Athletic Club ha eliminado al Villarreal CF, equipo con el que se medirá en octavos de final de esta edición, en las dos veces anteriores en las que ambos equipos se midieron en la Copa del Rey.
En el primer enfrentamiento copero Villarreal-Athletic, en la tercera ronda de la temporada 1996-1997, con el conjunto castellonense todavía en Segunda División, el equipo entonces dirigido por el tarifeño Luis Fernández se impuso 0-1 en la ida gracias a un tempranero gol de Ismael Urzaiz.
En la vuelta, Chumillas igualó la eliminatoria para los amarillos antes de que Sergio Corino y Álvaro Pérez dieran la vuelta a un marcador en San Mamés que cerró Salillas marcando, de penalti, el 2-2 final del partido y 2-3 a favor de los leones en el total de la eliminatoria.
Más claro fue el triunfo bilbaíno en el segundo enfrentamiento, con el Villarreal ya en Primera División, en cuartos de final de la temporada 2001-2002. Los dos partidos los jugó el actual presidente del club vasco, Josu Urrutia.
El Athletic, dirigido por Jupp Heynckes, ya sentenció en la ida con dos goles de Roberto Martínez 'Tiko' en el primer cuarto de choque y cerró la eliminatoria ante los de Víctor Muñoz con otro rápido gol de Julen Guerrero en la vuelta en 'La Catedral'.
Eliminatorias de Copa Athletic-Villarreal
.1. Temporada 1996-1997. 3a ronda
Ida: El Madrigal, 0-1 (Urzaiz);
Vuelta: San Mamés, 2-2 (Corino, Álvaro; Chumillas y Salillas, de penalti.
Clasificado: Athletic.
.2. Temporada 2001-2002. Cuartos de final
Ida: El Madrigal, 0-2 (Tiko, 2);
Vuelta: San Mamés, 1-0 (Guerrero).
Clasificado: Athletic.