El veterano centrocampista Ivan Rakitic anunció este lunes su retiro definitivo del fútbol profesional a los 37 años, poniendo fin a una carrera de casi dos décadas que lo convirtió en uno de los grandes referentes del fútbol europeo y de la selección croata. Su despedida llega tras una última temporada en el Hajduk Split.
Conmovido, Rakitic compartió una emotiva carta a través de sus redes sociales en la que expresó su gratitud al deporte que le dio todo: “Fútbol, me diste más de lo que jamás soñé. Me diste amigos, emociones, alegrías, lágrimas… una vida entera que siempre llevaré con orgullo”, escribió el exjugador del FC Barcelona y del Sevilla.
Formado en el FC Basilea, en su país natal, Suiza, Rakitic comenzó a construir una trayectoria que lo llevó a conquistar títulos y a dejar huella en clubes históricos como el Sevilla FC donde vivió dos etapas y el Barça, donde alcanzó el punto más alto de su carrera al levantar la Champions League en 2015.
Con la camiseta blaugrana, Rakitic no solo acumuló títulos, sino también respeto y reconocimiento internacional. Más allá de sus logros en el Camp Nou, su vínculo emocional con el Sevilla quedó patente en el mensaje de despedida. “Tuve el honor de ser capitán, de levantar mi primer título europeo… ahí conocí al amor de mi vida”, recordó sobre su primer paso por Nervión.
Su segunda etapa en el club andaluz también fue significativa. “Me dejaste volver para cerrar el círculo, para decir gracias, para volver a sentirme en casa y volver a ganar”, destacó, refiriéndose a la Europa League conquistada en 2023. En total, el croata disputó 887 partidos oficiales, marcó 125 goles y repartió 141 asistencias.
En el plano internacional, fue pieza fundamental en la generación dorada de Croacia. Junto a Luka Modric, condujo al equipo a una histórica final del Mundial en 2018, donde terminaron como subcampeones del mundo. En total, Rakitic acumuló 106 partidos con la selección nacional, siendo uno de los jugadores más emblemáticos de su era.
Su retiro llega tras una última etapa más discreta. Luego de un breve paso por el Al-Shabab de Arabia Saudita, donde apenas jugó ocho partidos, Rakitic cerró su carrera en el Hajduk Split. Según medios españoles, su futuro podría estar ligado al club croata en funciones de gestión, posiblemente como director deportivo, aunque aún no hay confirmación oficial.
Con su adiós, el fútbol pierde a un mediocampista de enorme calidad, inteligencia táctica y entrega inquebrantable. Rakitic se despide con la satisfacción de haber vivido una carrera llena de momentos inolvidables y con el cariño de miles de aficionados que lo vieron brillar por casi 20 años.