El renovado estadio San Mamés de Bilbao albergará este miércoles 21 de mayo la final de la UEFA Europa League, un duelo decisivo entre dos históricos ingleses: Tottenham y Manchester United. Ambos llegan urgidos de gloria tras una temporada doméstica para el olvido, y buscarán en Europa la redención soñada.
Ambos equipos han sufrido en la Premier League, cerrando el curso en los puestos 16° y 17° respectivamente. La única vía que les queda para volver al escaparate de la Champions League es levantar el título continental en suelo vasco. Será mucho más que una copa: está en juego un cheque cercano a los 100 millones de euros y un bálsamo tras meses de decepción.
El Tottenham, dirigido por Ange Postecoglou, viene de una de sus campañas más desastrosas desde 1978, con 21 derrotas en liga. Sin embargo, los 'Spurs' han mostrado solidez en los enfrentamientos directos ante el United, ganando los tres duelos de esta temporada.
En la otra esquina, el Manchester United de Rúben Amorim ha llegado a esta instancia invicto en la Europa League. Tras eliminar a Real Sociedad, Lyon y Athletic Club, los 'Red Devils' apelan al liderazgo de Bruno Fernandes y al talento joven de Alejandro Garnacho para dar el golpe en Bilbao.
Las bajas también marcan el camino: Tottenham no contará con Maddison, Bergvall ni Kulusevski, aunque recupera a su estrella Son Heung-min. En Old Trafford, hay optimismo tras el regreso de Zirkzee, Dalot y Yoro, claves para reforzar una plantilla golpeada.
Será la tercera final inglesa en la historia reciente del torneo. Un cara a cara sin margen de error, en el que el prestigio, la historia y una última oportunidad se entrecruzan. La Europa League aguarda a su nuevo campeón.
Por: Rodolfo Mendoza