Pierceson Coody pegó un tirazo a green en un hoyo de desempate para dejar la pelota dada y asegurar un birdie que lo convirtió en el campeón de The Panamá Championship 2023. Con 126 yardas a la bandera en el primer hoyo del desempate del campeonato, el estadounidense de 23 años pegó un fantástico tiro con su wedge que picó unos metros antes y rodó hasta quedar al lado del hoyo.
Sus compatriotas y rivales en el desempate, Sam Saunders y Mac Meissner, con quierenes Coody igualó tras 72 hoyos con 277 golpes (3 bajo par), fallaron sus putts para birdie y debieron resignarse con el empate en el segundo lugar.
“No parece cierto,” dijo Coody sobre lograr su segunda victoria en apenas 14 torneos jugados en su carrera como profesional en el Korn Ferry Tour. “Después de la temporada pasada me sometí a cirugía por una fractura en la mano izquierda y la verdad no esperaba mucho de mi juego aún.”
El joven originario de Plano, Texas, venía de fallar el corte en los dos torneos anteriores del Tour, jugados en las Bahamas, pero en el exigente campo del Club de Golf de Panamá se encontró con su juego. “Tuve una gran segunda ronda que me hizo sentir metido en el torneo y de ahí en adelante las cosas las cosas me salieron,” agregó.
Coody, que inició la ronda final empatado en el 24º lugar, a cinco golpes de la punta, registró birdies en los hoyos 1, 4 y 5 para ganar posiciones y entrar de lleno en la pelea por el título. Su único bogey fue en el 10, pero recuperó el terreno perdido con birdies consecutivos en los hoyos 14 y 15 en ruta a una ronda final de 4 bajo par (66 golpes) que lo metió al desempate.
“Esta ronda final de hoy fue increíble. Hice muchas cosas bien y emboqué algunos putts en los momentos decisivos que me dieron chance de entrar al playoff. Por suerte pegué unos de los mejores tiros de mi carrera a no sé, 15 o 30 centímetros del hoyo, para ganar. La verdad no puedo estar más feliz,” agregó el campeón.
Con los 500 puntos logrados por su victoria en Panamá, Coody avanzó a un empate por el tercer lugar del listado de puntos del Korn Ferry Tour 2023. El ranking, liderado por Chandler Phillips con 558 puntos, definirá a los 30 jugadores que al concluir la temporada ganarán sus tarjetas para competir en el PGA TOUR en 2024.
A tres golpes del campeón, el mejor latinoamericano del torneo fue el mexicano Roberto Díaz, quien cerró con una ronda de 70 para un total de 280 golpes que lo dejaron empatado en el octavo lugar con par de cancha.
“Acabé jugando muy sólido,” dijo el oriundo de Veracruz, México que el viernes celebró su cumpleaños 36 en nuestro país. “Siempre los top 10 son muy buenos y llevaba tiempo sin tener uno. Cuando empiezas con torneos así, la temporada se va acomodando y entras en los ‘reshuffles’ y puedes jugar todo el año. La verdad me voy muy contento de la semana”.