Daytona Beach (EE.UU.), 26 ene (EFE).- La quincuagésima sexta edición de las 24 Horas de Daytona arranca este sábado con el dos veces campeón de la Fórmula Uno Fernando Alonso desde la decimotercera posición de la parrilla al volante de un Ligier del equipo United Autosports con el objetivo de adquirir experiencia en pruebas de resistencia con la mira puesta en Le Mans.
Pero su monoplaza carece de la velocidad punta de, sobre todo, los Cadillac, que ocupan cuatro de las siete primeras plazas en la parrilla de salida, tras una serie de calificación en la que Alonso selló un tiempo de 1:37.008, 925 milésimas por detrás del holandés Renger van der Zande y su prototipo de la popular marca estadounidense.
Pero todo puede pasar en 24 horas en un circuito como el Daytona International Speedway, con un trazado mixto de 3,56 millas (5.730 metros) y 12 curvas que presenta una amplia sección de los tradicionales circuitos ovalados de EEUU con una variante que lleva a los pilotos al interior del tradicional recorrido de la NASCAR.
Y es que la habitual entrada del coche de seguridad permite que los pilotos rezagados recuperen el tiempo perdido y, con un nutrido pelotón de 48 monoplazas, todo puede pasar, y los cambios al frente de la carrera son constantes y los doblajes mucho más.
Buen ejemplo de ello es la pasada edición, que ganaron los hermanos Jordan y Ricky Taylor, junto con Max Angelelli y la leyenda de NASCAR Jeff Gordon, y lo hicieron con un margen mínimo 671 milésimas de segundo después de haber recorrido 3.776 kilómetros.
Los segundos en aquella ocasión, los portugueses Filipe Albuquerque y Joao Barbosa y el brasileño Christian Fittipaldi, saldrán este sábado terceros con su Cadillac, por detrás de los que marcaron la "pole", el Cadillac del holandés Renger Van Der Zande y los estadounidenses Ryan Hunter-Reay y Jordan Taylor (1:36.083).
El Acura Team Penske del brasileño Helio Castroneves, el británico Ricky Taylor y el estadounidense Graham Rahal saldrá segundo tras marcar 7 milésimas más que los primeros.
La lógica indica que Alonso estará lejos de ellos, y, aunque su carácter competitivo le lleva a soñar con estar cerca de los mejores en la última hora de carrera, el asturiano reconoce abiertamente que no está preparado para ello y que llega a Florida para adquirir experiencia para afrontar con mejores opciones una futura 24 Horas de Le Mans.
En rueda de prensa tras la calificación, el asturiano dijo este jueves que ya sabía antes de sumarse a este proyecto que su auto "no era el más rápido", pero que si quiere intentar las 24 horas de Le Mans debe mostrar "respeto" por esta especialidad y para ello debe "aprender" y Daytona es la "oportunidad perfecta" para ello.
Sobre el resultado en la calificación, no se mostró preocupado, pues es la "menos relevante" de su carrera hasta el momento, porque normalmente tiene 60 vueltas o 70 vueltas para recuperar lo ocurrido el sábado, pero en Daytona tienen 24 horas para hacerlo.
Junto con la prueba francesa, las 24 Horas de Daytona constituyen una de las citas de resistencia más prestigiosas del año y tiene como principal peculiaridad que mezcla la esencia de las prueba de larga distancia con la igualdad de las pruebas estadounidenses.
Quizás la climatología le ayuda a uno de los mejores pilotos sobre mojado de la Fórmula Uno, pues las previsiones meteorológicas apuntan a que el sábado y sobre todo el domingo podrían caer unas lluvias que podrían cambiar la dinámica de la prueba.
Junto a Alonso, el también español Dani Juncadella luchará por el triunfo absoluto al volante de un prototipo Oreca. Su monoplaza del equipo Jackie Chan DCR JOTA saldrá sexto, y en la última sesión de entrenamientos libres fueron segundos.
El Acura Team Penske del colombiano Juan Pablo Montoya será décimo tras los 1:36.931 que marcó su compañero estadounidense Dane Cameron en la calificación.
Antonio García estará al volante de un Corvette C7.R en la igualadísima GT Le Mans y Miguel Molina saldrá segundo de la división GT Daytona, solo detrás del otro Ferrari 488 GT3.
Las 24 horas de Daytona, sin duda una de las carreras automovilísticas más prestigiosas de EEUU y que supone la apertura de la temporada en este país, también tendrá puesta la mirada en el estadounidense Scott Pruett, quien se retira después de esta prueba que ha ganado en 1994, 2007, 2008, 2011 y 2013.
Daytona Beach (EEUU), 26 ene (EFE).- El piloto mexicano Martín Fuentes advirtió hoy a los pilotos que debutan en el Daytona International Speedway que la pista estadounidense es traicionera y cambia sus condiciones constantemente durante una carrera tan larga como las 24 Horas de Daytona.
"Cada vez que te subes al auto la pista es distinta, cambia cada hora, cada minuto. El clima, el sol del día, hace que la pista se caliente, pero después se enfría muy rápido durante la noche", dijo hoy a Efe el piloto del Ferrari 488 GT3 del equipo Risi Competizione, que ya ha participado en varias pruebas en Daytona.
Por este motivo, en su opinión, el momento más complicado de la prueba será la noche, debido a la escasa visibilidad y el peligro que representa el descenso de temperaturas que se registran en esta costera ciudad floridiana, "sobre todo cuando las llantas estén nuevas".
El coche de Fuentes saldrá segundo en la categoría GT Daytona después de que su compañero de equipo, el español Miguel Molina, parase el cronómetro 453 milésimas más tarde que el brasileño Daniel Sierra, que compite con otro Ferrari 488 GT3, del equipo Spirit of Race.
Junto a Fuentes y Molina estarán los también mexicanos Ricardo Pérez de Lara y Santiago Creel y el irlandés Matt Griffin, que, en opinión del esposo de la actriz mexicana Jacky Bracamontes, han logrado un "súper tiempo" y resultado para Ferrari.
Pero el piloto reconoció que no será fácil mantener los coches de la marca italiana en esa posición al final de carrera, pues una carrera de resistencia como la de Daytona requiere "mucha habilidad, condición (física) y suerte" porque es una carrera muy larga.
"Todo puede ser en 24 horas", remarcó Fuentes, que destacó que la clave puede estar en la "constancia" del equipo y mantener en carrera la "inercia" de la calificación.
Pero tendrán la ventaja de que supone desde la primera línea de la categoría GT Daytona, con lo que eliminarán un "buen porcentaje" de los peligrosos contactos que puede haber al inicio de la prueba, en la que además los pilotos pueden pagar el precio de llevar los neumáticos todavía fríos.
El español, explicó, fue el encargado de subirse al auto en la calificación porque está en su segunda temporada como piloto oficial de Ferrari y conoce mucho mejor el Ferrari 488 GT3 que ellos acaban de empezar a manejar en Daytona.
Sobre el ganador en la categoría general, el mexicano no tiene dudas y apunta a uno de los Cadillacs como ganador el domingo, pues tiene "mucho más desarrollo" que el resto de los prototipos.
Los tiempos en la calificación así lo demuestran, y entre los siete primeros hay cuatro Cadillacs, incluido el del equipo Konica Minolta que marcó la 'pole' (1:36.083).
