Houston (EEUU), 17 sep (EFE).- Un clásico de la División Norte de la Conferencia Nacional (NFC), el duelo entre los Packers de Green Bay y los Vikings de Minnesota, llega como el partido estrella de la Segunda Semana de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL).
El equipo de Green Bay quiere recuperar el cetro y ahora tiene una buena oportunidad ante un equipo de Minnesota que perdió a su mariscal de campo titular, Teddy Bridgewater, en la pretemporada y juegan con el veterano Shaun Hill.
En el primer partido de la campaña Hill no cometió errores y logró mover a la ofensiva de manera constante.
Pero los puntos vinieron cortesía de su oportuna defensa que devolvió un balón suelto y una interceptación para "touchdown" en la victoria ante los Titans de Tennessee.
El domingo por la noche necesitarán más que eso ante un ataque encabezado por el pasador estelar Aaron Rodgers y en el primer duelo en su flamante estadio, el U.S. Bank.
Los Packers, ganadores de tres de los últimos cuatro en la serie, incluyendo dos triunfos como visitantes, tienen problemas que resolver.
Rodgers se mostró impreciso como pocas veces antes y el ataque terrestre aún no pudo ser un arma preocupante. Al menos uno de esos dos aspectos debe cambiar radicalmente ante la feroz defensiva de los Vikings.
Pero si se trata de un duelo en la cumbre, con una intensa rivalidad, que raya a veces lo preocupante por como se actúa en el campo, el que van a protagonizar los Steelers de Pittsburgh y los Bengals de Cincinnati es también algo especial dentro de la Conferencia Americana (AFC).
Los Steelers y Bengals saben que todo lo suyo es de dureza física, tras protagonizaran tres duelos extremadamente físicos el año pasado, ahora llegan ambos con sendas victorias en los primeros partidos que han disputado de la nueva temporada.
El equipo de Pittsburgh ganó dos de esos tres partidos, incluyendo un dramático duelo de 18-16 en la ronda de comodines.
Pero el liniero de los Bengals Vontaze Burfict, suspendido los primeros tres duelos de esta campaña, se encargó de sacar de actividad al corredor Le'Veon Bell en noviembre, y al receptor Antonio Brown durante el encuentro de la fase final.
Los Steelers han ganado cinco de los últimos seis enfrentamientos ante los Bengals, pero han pagado un alto precio.
La ofensiva de Pittsburgh lució como una máquina recién afinada ante los Redskins de Washington, pero están conscientes que el reto será mucho mayor esta semana ante un rival de la División Norte de la AFC que consiguió un agónico triunfo ante los Jets de Nueva York.
Ambas defensivas parecen estar en formación. Pittsburgh viene de compilar 435 yardas totales, incluyendo 147 por tierra y se mide a un equipo que le permitió a los Jets 152 por la vía terrestre.
En contraparte, el endeble perímetro de los Steelers se medirá a A.J. Green, quien logró 12 recepciones para 180 yardas, la mayoría de ellas ante un esquinero de elite como Darrelle Revis.
Los duelos divisionales siempre vienen con un ingrediente adicional, especialmente si se trata de dos equipos con serias aspiraciones de postemporada.
Los Steelers necesitan mejorar en defensa luego de admitir 384 yardas a Washington, en tanto que la línea ofensiva de los Bengals tiene mucho trabajo por delante al permitir siete sacks (derribos) ante los Jets.
Todo lo contrario sucederá en el duelo entre los Giants de Nueva York y los Saints de Nueva Orleans, que garantía toda una exhibición de juego ofensivo con dos mariscales de campo estelares como son Eli Manning y Drew Brees son dos de los pasadores más prolíficos de su generación y ambos tendrán la oportunidad de extender su legado el domingo en un enfrentamiento directo.
Manning y los Giants intentan obtener su segundo triunfo de la temporada cuando reciban en su primer juego como locales a unos Saints que vienen de perder de manera dramática ante los Raiders de Oakland.
Pese a la derrota, Brees terminó el partido con 423 yardas y cuatro pases de touchdown, con lo que llegó a 14 juegos en su carrera con al menos 400 yardas por la vía aérea y empató en el primer lugar de todos los tiempos a Peyton Manning.
Con ese total, Brees solo requiere de 35 yardas más por pase para superar al legendario Dan Marino y colocarse entre los tres primeros de la historia en dicha categoría, solo detrás de Peyton Manning y Brett Favre.
Eli Manning también buscará un poco de historia. Luego de lanzar tres pases de touchdown el domingo pasado ante los Cowboys de Dallas, el menor de los hermanos Manning necesita repetir esa actuación ante los Saints para convertirse en el octavo mariscal de campo de la historia con al menos 300 envíos anotadores en su carrera.
Ante una defensiva de Nueva Orleans que viene de ceder 35 puntos y cuatro touchdowns por la vía aérea, la historia está cerca de Eli.
La segunda semana inició el jueves con el triunfo de los Bills de los Jets de Nueva York a domicilio por 31-37 ante los Bills de Bufflao.
Mienras que la jornada dominical también dejará los enfrentamientos de Lions-Titans, Browns-Ravens, Redkins-Cowboys, Panthers-49ers, Patriots-Dolphins. Texans-Chiefs, Rams-Seahawks, Cardinal-Buccaneers, Chargers-Jaguars, Raiders-Falcons y Broncos-Colts.
La Segunda Semana concluye el lunes con la visita de los Eagles de Filadelfia (1-0) a los Bears de Chicago (0-1).
