En un partido repleto de tensión, entrega y dramatismo, la selección de Panamá quedó fuera de la Copa Oro 2025 tras igualar 1-1 con Honduras en el tiempo reglamentario y caer 5-4 en la tanda de penales. La escuadra de Thomas Christiansen se despide así del torneo en la fase de cuartos de final.
El duelo, disputado este sábado en el State Farm Stadium de Glendale, Arizona, se caracterizó por la intensidad propia de un clásico centroamericano, donde ambos equipos mostraron carácter, aunque con propuestas distintas. Mientras Honduras apostó por el orden táctico y el contragolpe, Panamá asumió la iniciativa, pero le costó sostener el ritmo durante los 90 minutos.
El primer tanto del encuentro llegó tras una falta cometida en el área a Cristian Martínez. Ismael Díaz, máximo goleador del certamen con seis tantos, ejecutó con firmeza el penal al minuto 45, justo antes del descanso. Sin embargo, el dominio canalero comenzó a diluirse en la segunda mitad.
Honduras no dejó de insistir y encontró su premio cerca del final. Anthony Lozano aprovechó una desatención defensiva al minuto 82 y emparejó las acciones con un remate letal. Ese gol empujó el encuentro a la tanda de penales, donde el cuadro catracho fue más efectivo.
Desde los doce pasos, los hondureños anotaron cinco de sus seis disparos, mientras que Panamá falló dos: el capitán Aníbal Godoy y Eduardo Guerrero no pudieron convertir. La figura del arquero Edrick Menjívar fue determinante, al detener uno de los cobros en el momento más crucial del juego. La eliminación representa un golpe duro para Thomas Christiansen y su cuerpo técnico, ya que la selección canalera llegaba invicta desde la fase de grupos y con altas expectativas, luego de su subcampeonato en la edición anterior.
En el historial directo en Copa Oro, esta fue la sexta ocasión en que Panamá y Honduras se enfrentaron. El balance favorece ahora a los catrachos, con cuatro triunfos, un empate y una sola victoria para los canaleros.
A pesar de la eliminación, Ismael Díaz igualó a Blas Pérez como uno de los máximos artilleros en la historia del seleccionado nacional con 11 goles, consolidándose como una de las figuras de este torneo.
Con este resultado, Honduras avanza a las semifinales y espera rival, mientras que Panamá deberá centrar ahora su atención en el siguiente reto: la eliminatoria mundialista que inicia en septiembre.
Este revés en la Copa Oro debe invitar a una profunda reflexión en el entorno de la selección nacional. El proyecto de Christiansen ha mostrado avances importantes, pero aún enfrenta dificultades para sostener la regularidad en momentos clave. La presión, la toma de decisiones en situaciones límite y la falta de contundencia en tramos finales siguen siendo temas pendientes. El camino hacia el Mundial continúa, y esta derrota, aunque dolorosa, puede ser el impulso para corregir y crecer.