Antes del emocionante enfrentamiento en las semifinales de la CONCACAF Nations League entre Panamá y Canadá, los entrenadores de ambas selecciones compartieron sus pensamientos y expectativas en ruedas de prensa previas al partido. Thomas Christiansen, DT de Panamá, y John Hardam, DT de Canadá, expresaron sus opiniones sobre el próximo enfrentamiento y destacaron la importancia de este encuentro.
"Tenemos que dar nuestra mejor versión. Ser un equipo unido comprometido y bueno, también tener esa suerte de cara a gol.”
Aunque Christiansen no considera el partido como una revancha, lo considera una oportunidad importante e ilusionante para su equipo. Destacó la importancia de tomarse en serio el partido y aprovechar la oportunidad de ganar un título. Además, señaló que el siguiente torneo de la Nations League ofrece la posibilidad de acceder a la Copa América, lo que aumenta la importancia de estos dos partidos para Panamá. Christiansen espera que el partido motive a sus jugadores y les permita mostrar su mejor rendimiento.
“Yo no lo tomo como una revancha, es un partido importante ilusionante para nosotros. Estamos en una semifinal, ahora contra contra Canadá, un rival que nos ilusiona. Queremos ganar, queremos hacerlo lo mejor posible, agradar a nuestra gente y hacerlo lo mejor posible. No me gustan pensar en revanchas, pero sí que quiero que se tome en serio el partido. Pensemos que estamos a dos partidos de poder ganar un título."
Por su parte, John Hardam elogió el trabajo de Christiansen como entrenador de Panamá, considerándolo uno de los mejores entrenadores de la región. Destacó la claridad del plan de juego de Christiansen y la entrega de los jugadores panameños hacia su identidad futbolística. Hardam elogió la mentalidad colectiva y la solidez táctica del equipo panameño, señalando que siempre disfruta los enfrentamientos contra ellos debido a su enfoque táctico y su espíritu de equipo.
"Juegan como uno solo, con una mentalidad muy colectiva y tácticamente sólidos. Es por eso que siempre disfruto esos partidos. Son partidos muy tácticos y luego se vuelven físicos también porque siento que tienen un gran espíritu de equipo. Pienso que este es uno de los dos equipos más difíciles de jugar en CONCACAF en el tiempo que he estado aquí".
El entrenador canadiense reconoció que el partido contra Panamá será un desafío difícil, ya que considera a Panamá como uno de los dos equipos más difíciles de enfrentar en la CONCACAF. Destacó la evolución táctica de Panamá, que ha utilizado diferentes sistemas de juego, incluyendo una línea de cinco defensores en los recientes partidos.
"Los habíamos visto jugar en una defensa de cuatro, un típico 4-2-4 y ahora han evolucionado, los ves jugar con línea de cinco, atancan con un 3-4-3, pero siempre con principios similares, aunque una estructura diferente. Estamos emocionados, siempre emocionados de jugar, Panamá es un buen equipo".
Hardam también habló sobre la misión de Canadá de alcanzar nuevos niveles en el fútbol de la región y a nivel mundial. Destacó el deseo de su equipo de ganar trofeos y construir la confianza necesaria para competir en grandes momentos. Además, mencionó la importancia de mirar hacia el futuro y estar dispuestos a ganar los partidos importantes en el presente, con la visión de competir y ganar en un Mundial en casa.
"Alcanzamos nuevos niveles en CONCACAF, alcanzamos nuevos niveles del escenario mundial. Ahora otro nivel para nosotros es un trofeo. Creo que para alcanzar el trofeo tienes que querer tenerlo en tus manos, querer sentirlo y con eso construyes más confianza de que puedes ganar en los grandes momentos. Necesitamos una victoria para tener más confianza en los grandes momentos. Si vamos a competir en un Mundial en casa es con la visión de ganarlo. Es importante tomar este momento y simplemente decir que el futuro es mañana. No podemos hablar de ganar grandes partidos en un Mundial en casa si no estamos dispuestos a ganar grandes partidos mañana. Nuestro futuro es mañana, tenemos que sacarlo adelante y hacerlo.”
Ambos entrenadores mostraron respeto mutuo y reconocieron el desafío que representará el partido entre Panamá y Canadá en las semifinales de la CONCACAF Nations League.