El derecho panameño Daniel Espino hizo su anhelado debut en MLB con los Guardianes de Cleveland la noche de este miércoles 17 de junio en duelo en el que su novena cayó 9-4 ante los Cerveceros de Milwaukee en el American Family Field.
Durante su labor de 1.0 episodio, Espino hizo 12 pitcheos de los cuales 98 fueron strike. Ocho de esos lanzamientos estuvieron sobre las 99 millas por hora y dos de esos ocho llegaron a 100 millas. Su madre Elizabeth, su abuela y sus hermanos estaban en las graderías del coliseo. Ellos celebraron con risas, lágrimas y abrazos cada pitcheo que hizo Espino, quien tuvo que sortear varias lesiones y dos cirugías en su hombro derecho antes de vivir este momento.
Además, Daniel perdió a su padre, el doctor Danilo Espino en noviembre del 2023, el primero de los dos años que el exprospecto número uno de los Guardianes no pudo lanzar debido a una de las citadas cirugías.
"Solo estoy contento de que puedan ver esta versión de mi vida. Durante los últimos años todo ha sido malas noticias. Pero ahora estamos viendo el lado bueno de esto", comentó Espino tras el compromiso.
Espino también dijo que le pidió a su receptor Patrick Bailey que le firmara la primera pelota de su primer ponche como muestra de su aprecio por el trabajo que hacen los catchers.
"Salí al terreno, ataqué la zona y di lo mejor de mi. Así que creo que hoy salió bastante bien", agregó el diestro.
DANIEL ESPINO, EL SEXTO PANAMEÑO CON CLEVELAND
Una vez hizo su primer pitcheo, Espino se convirtió en el panameño número 72 en ver acción en el mejor béisbol del mundo y el primero desde que el santeño Leonardo Jiménez se estrenó con los Azulejos en 2024.
Con Espino ya son seis los panameños que han vestido la camiseta de Cleveland en un partido de campaña regular o postemporada. En esa lista ya estaban: Humberto Robinson, Ruthford 'Chico' Salmon, Adolfo Phillips, Einar Díaz y Bruce Chen.
Tras sobresalir como estudiante de Georgia Premier Academy, Espino se unió a las fincas de los Guardianes por un bono de 2.5 millones de dólares (el más alto recibido por cualquier jugar panameño) y en su momento llegó a ser considerado el prospecto número 1 de los Guardianes y el 16 de todo el béisbol.
Al momento de ser llamado al equipo grande el pasado viernes, Espino había hecho un total 22 presentaciones (21 como relevista) dejando marca de 1-1, ERA de 5.30, WHIP de 1.71, 29 ponches y 15 bases por bolas en 18.2 episodios trabajados. Ahora por lo que dejó ver en su debut parece encaminado a demostrar que los Guardianes no se equivocaron en apostar por él hace siete años.