Definir una selección para cualquier torneo de béisbol nunca es tarea fácil. El técnico Carlos Maldonado y su cuerpo de asistentes volvieron a experimentar esa encrucijada para sacar la Selección que representará a Panamá en el Premundial Juvenil que inicia el 2 de agosto en nuestro país.
El equipo panameño quedó integrado por los lanzadores Anthony Ortega, Olmedo Barría, Dereck Gómez, Dylan He, Roderick Medina, Emmanuel Herrera, Joel González y Edgar Samaniego.
Juan Rujano y Franklyn Hernández serán los receptores, mientras que en el cuadro interior quedaron seleccionados Michael Nieto, Julio Casas, Ricardo Acosta, Joey Wood, Kevin de los Reyes y Víctor Jiménez; mientras que los jardines serán custodiados por Abel Valdés, Juan Caballero, Jael Escobar y Luis Rivera.
Panamá Este y Panamá Oeste son las provincias deportivas que más jugadores aportaron a la Selección con 4, cada una. Le siguieron Coclé y Chiriquí con 3, cada uno; luego Herrera y Panamá Metro con 2, cada uno; en tanto que Bocas del Toro y Veraguas aportaron 1 jugador, cada una.
UN GRAN COMPROMISO
A pesar de que la nueva reglamentación de la WBSC Américas le otorga un cupo directo a los mundiales a los países que organizan premundiales, Maldonado dijo que la mentalidad del elenco panameño es llegar lo más lejos posibles.
"Tenemos un gran compromiso porque el torneo es aquí en Panamá y queremos que los demás países se lleven una idea del nivel que tenemos, y independientemente de que ya tenemos la clasificación al Mundial le debemos un respeto al país y la necesidad de dejarlo en alto", recalcó 'Chaca' Maldonado.
GRUPO Y CALENDARIO
La WBSC Américas reveló el martes los grupos y el calendario del torneo. En el caso de Panamá fue colocada en el Grupo B junto a Venezuela, Costa Rica, Curazao, Puerto Rico, Brasil y Estados Unidos. El ex grandes ligas Maldonado dio su valoración de esta llave.
"Estamos en un grupo de bastante nivel con equipos como Estados Unidos, Puerto Rico, Venezuela y Brasil. Pero pienso que tu debes enfrentar a los buenos equipos para medir el nivel que tu tienes y un Premundial es un buen termómetro", señaló. "Vamos a enfocarnos en ir partido por partido y sacar los resultados para avanzar ronda por ronda".
Panamá debutará el 2 de agosto midiéndose a Puerto Rico desde las 8:00 p.m. en el Estadio Rod Carew. El sábado 3, la tricolor se mide a Venezuela y el domingo 4, a Costa Rica también en el Rod Carew, pero ambos compromisos iniciando a las 7:00 p.m.
Brasil será el cuarto rival de los panameños el día lunes 5; el martes 6 tendrán jornada libre; mientras que el miércoles 7 jugarán ante Estados Unidos para cerrar el jueves 8 contra Curazao. Todos estos partidos arrancando a las 7:00 p.m. en el mismo Rod Carew.
Según el formato del torneo, los 4 primeros de este grupo avanzarán a la Segunda Ronda contra los 4 mejores del Grupo A que está compuesto por México, Cuba, Guatemala, El Salvador, República Dominicana, Canadá y Nicaragua.
En esa segunda etapa se jugarán duelos de muerte súbita: 1 A vs. 4B; 1 B vs. 4 A; 2B vs. 3A y 2 A vs. 3B. Los ganadores de estos partidos irán a Semifinales y de allí se elegirán a los finalistas. Los ganadores de oro, plata y bronce acompañarán a Panamá en la cita mundialista del próximo año.
Nota por: Aurelio Ortiz González